La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, convenció al presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU., Kevin McCarthy, de reunirse en California en lugar de en Taipei para evitar una respuesta militar agresiva de China a medida que aumenta la tensión entre Beijing y Washington.

Varias personas familiarizadas con la situación dijeron que Tsai y McCarthy acordaron reunirse en Estados Unidos debido a las preocupaciones de seguridad de Taiwán. El republicano de California había dicho el verano pasado que quería visitar el país si era elegido para el puesto de liderazgo en la Cámara.

El cambio de ubicación se produce cuando Estados Unidos intensifica la planificación de contingencia para la región, uno de los puntos críticos más peligrosos del mundo, y destaca el impacto de la postura militar de China para restringir a Taiwán y socavar su independencia de facto.

Washington ha especulado mucho sobre si McCarthy visitaría Taipei. Los partidarios de un viaje dicen que los legisladores estadounidenses deberían mostrar su apoyo al país frente a la creciente agresión china, mientras que los críticos argumentan que las visitas de alto nivel provocan a China sin ayudar a Taiwán.

Un alto funcionario taiwanés dijo que el gobierno de Tsai proporcionó al equipo de McCarthy «alguna información sobre lo que el Partido Comunista Chino ha estado haciendo recientemente y los tipos de amenazas que plantea».

El funcionario agregó que China «no está en una buena situación».

Después de que la predecesora demócrata de McCarthy, Nancy Pelosi, visitara Taiwán en agosto, la primera visita de un presidente en 25 años, el Ejército Popular de Liberación realizó ejercicios militares masivos, incluido el lanzamiento de misiles balísticos sobre el país por primera vez.

“Puede haber políticas aún más irracionales que en el pasado que emanan de Beijing”, agregó el funcionario taiwanés. “Si podemos tratar de controlar esto juntos, los riesgos que esto trae para todos se pueden contener mejor”.

Los funcionarios estadounidenses han minimizado recientemente las sugerencias de un ataque chino inminente contra Taiwán, pero la administración Biden está intensificando la planificación de contingencia con los aliados.

El presidente Joe Biden ha dicho en cuatro ocasiones durante los últimos cuatro años que Estados Unidos intervendría si China lanzara un ataque no provocado contra Taiwán.

Tsai visitará California y Nueva York a principios de abril como parte de un viaje a Guatemala y Belice. También decidió aceptar una invitación para hablar en la Biblioteca Reagan en el sur de California, según varias personas familiarizadas con la situación.

El presidente taiwanés, cuyo mandato finaliza en mayo, también visitó la Biblioteca Reagan en 2018 y pronunció comentarios, pero no un discurso formal.

Un segundo funcionario taiwanés dijo que después de que McCarthy expresara su opinión de que las preocupaciones de Taiwán sobre la respuesta de Beijing eran «razonables», dijo el equipo de Tsai, «¿por qué no aprovechamos la oportunidad de escalar [in the US] encontrarse».

La oficina de McCarthy se negó a comentar. La Fundación e Instituto Presidencial Ronald Reagan confirmó que había invitado a Tsai a hablar.

Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, dijo que China rechaza todas las formas de interacción oficial entre Estados Unidos y Taiwán. «No importa [if] ya sean los líderes taiwaneses que vienen a los Estados Unidos o los líderes estadounidenses que visitan Taiwán, podría conducir a otra colisión grave en la relación entre China y los Estados Unidos”, dijo Liu.

La República Popular China reclama Taiwán como su territorio, aunque nunca ha gobernado la isla.

Eric Sayers, un experto en Asia del American Enterprise Institute, dijo que la mejor manera de que McCarthy apoyara a Taiwán era encontrarlo en los Estados Unidos.

“Esto cumplirá con el objetivo de McCarthy de plantear el problema y demostrar que está dispuesto a reunirse, pero la naturaleza de la reunión que se llevará a cabo físicamente en los EE. después de la visita de Pelosi», dijo.

Algunos observadores creen que otra visita importante de Tsai a los Estados Unidos podría invocar tantas represalias chinas como una visita de McCarthy. Pero los asistentes de Tsai argumentan que Taipei no debe permitir que la coerción china tenga éxito.

“Tenemos una responsabilidad con nuestra propia gente”, dijo un alto funcionario. “El riesgo de Beijing es cada día mayor, pero tenemos que manejar este riesgo meticulosamente. Hacer retroceder el statu quo no es el camino a seguir”.

Otra persona familiarizada con el manejo del asunto por parte del gobierno de Tsai dijo que más simulacros chinos en Taiwán podrían causar interrupciones en las rutas de navegación internacionales que pesarían sobre la economía mundial una vez que salga de las sombras de la pandemia.

El ministro de Defensa de Taiwán, Chiu Kuo-cheng, advirtió el lunes que el EPL estaba «buscando pretextos como visitar a altos funcionarios extranjeros o realizar intercambios militares con otros países» para tomar medidas más asertivas.

Durante la crisis del año pasado, los barcos y aviones del EPL se detuvieron antes de ingresar a la zona contigua de Taiwán, un área a 24 millas náuticas de la costa. Pero Chiu dijo que había un riesgo significativo de que hicieran «incursiones repentinas» en la zona, o incluso en las aguas soberanas o el espacio aéreo de Taiwán, si se les daba un pretexto.

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