El nuevo cohete europeo de carga pesada Ariane 6 experimentó hoy (23 de noviembre) un encendido de motor crucial, lo que lo mantiene en camino para su primer despegue el próximo año.
Un vehículo de prueba Ariane 6 realizó hoy una prueba de lanzamiento a gran escala en la plataforma del Puerto Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa. El clímax llegó cuando el vehículo encendió su único motor Vulcain 2.1 durante unos siete minutos, siempre que se quemara durante un lanzamiento operativo.
«Esta prueba histórica se produce después de años de diseño, planificación, preparación, construcción y arduo trabajo por parte de algunos de los mejores ingenieros espaciales de Europa», dijo Josef Aschbacher, director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), en un comunicado. declaración. “Estamos una vez más en el camino correcto para garantizar el acceso autónomo de Europa al espacio. ¡Felicitaciones a todos los involucrados!»
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El Ariane 6 es el levantador de pesos pesados de próxima generación en Europa. El cohete consta de una etapa central, propulsada por un único Vulcain 2.1, así como una etapa superior que cuenta con un motor Vinci más pequeño. El vehículo también está equipado con dos o cuatro propulsores de cohetes sólidos, que aumentan su empuje durante el despegue.
Ariane 6 reemplazará al caballo de batalla Ariane 5, que se retiró el pasado julio después de 27 años de servicio y más de 100 lanzamientos exitosos. Aunque se suponía que el nuevo cohete estaría operativo en 2020, lo que permitiría una transición fluida entre los dos vehículos europeos, sufrió una serie de retrasos.
Los fabricantes del vehículo apuntan ahora a su primer despegue en 2024, y la prueba de hoy es un hito importante en ese camino hacia el vuelo.
Vulcain 2.1 quemó casi 165 toneladas (150 toneladas métricas) de propulsor (oxígeno líquido e hidrógeno líquido superfríos) durante la prueba de hoy, dijeron funcionarios de la ESA.
La prueba de hoy no fue la primera vez que el Ariane 6 encendió su motor principal. Por ejemplo, los equipos también llevaron a cabo un lanzamiento de prueba del Ariane 6 desde la plataforma Kourou el 5 de septiembre. El ejercicio incluyó una prueba de disparo del Vulcain 2.1, aunque la quema duró sólo cuatro segundos.
Y habrá un incendio más antes de que despegue el Ariane 6. El equipo de lanzamiento planea realizar una prueba del motor Vinci de etapa superior el próximo mes en el centro de pruebas de Lampoldshausen, parte de la agencia espacial alemana, conocida por su acrónimo en alemán, DLR.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 5:45 pm ET del 23 de noviembre con los resultados de la prueba del motor de hoy.
