Muchas de las deficiencias identificadas no fueron corregidas, añade el informe.

«El proceso de Boeing para corregir deficiencias hasta la fecha ha sido ineficaz y, en general, la compañía no ha respondido a la hora de tomar medidas correctivas cuando los mismos problemas de control de calidad vuelven a ocurrir», dijo.

En respuesta a una solicitud de comentarios, un representante de Boeing remitió NBC News a la NASA.

Catherine Koerner, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA, dijo en una respuesta escrita adjunta al informe que la agencia mantiene sus programas al «más alto estándar técnico y programático».

«La NASA se compromete a garantizar que su fuerza laboral y sus contratistas asociados estén calificados y capacitados adecuadamente para garantizar la seguridad de sus misiones», escribió Koerner.

El informe incluía varias recomendaciones, incluida la imposición de «sanciones financieras por el incumplimiento por parte de Boeing de las normas de control de calidad». El inspector general dijo, sin embargo, que la NASA decidió no introducir ningún tipo de disciplina financiera.

El sistema de lanzamiento espacial de 322 pies de altura y la nave espacial Orion que lo acompaña están diseñados para lanzar astronautas a la luna. El objetivo final es construir una base en la superficie lunar.

La NASA completó un vuelo de prueba sin tripulación del cohete Space Launch System y la cápsula Orion en 2022, una misión llamada Artemis I. Se espera que lance a cuatro astronautas en el primer vuelo tripulado del sistema alrededor de la Luna (la misión Artemis II) el próximo año.

Además del cohete SLS de primera generación, la NASA también está desarrollando un modelo más potente que puede transportar más carga a la Luna. Boeing es el contratista principal de la etapa superior de esta versión mejorada, conocida como Bloque 1B del Sistema de Lanzamiento Espacial. Comenzó el trabajo en 2014.

El plan inicial requería que el sistema de cohetes mejorado se utilizara para enviar astronautas Artemis II alrededor de la Luna, pero el cronograma se retrasó, cambios que provocaron retrasos en el cronograma de desarrollo y mayores costos, según el inspector general.

El nuevo informe dice que la versión SLS Block 1B probablemente costará 5.700 millones de dólares cuando se lance.

La evaluación es el último revés para el programa de regreso a la Luna de la NASA, que se ha visto afectado por retrasos y excesos presupuestarios. La NASA ha gastado más de 42 mil millones de dólares durante más de una década en su sistema de lanzamiento espacial y su nave espacial Orion.

El año pasado, el inspector general de la NASA estimó que cada lanzamiento de Artemis costaría 4.200 millones de dólares.