Una preocupante nueva normalidad en la corrupción se ha afianzado a nivel internacional, informa la organización anticorrupción Transparencia Internacional en su índice anual, al tiempo que destaca el papel de los facilitadores para ayudar a la corrupción.

El Indice de Percepción de la corrupción encuentra niveles de corrupción estancados para la mayoría de los países en los últimos 10 años.

Con la rendición de cuentas y la transparencia retrocediendo en medio de la pandemia mundial de COVID-19, varios países con puntajes altos están en declive, encontró el grupo.

Europa Occidental vio varios intentos de socavar los esfuerzos anticorrupción durante la pandemia. El gobierno del Reino Unido se vio envuelto en un escándalo de adquisiciones por la adjudicación de contratos sin el escrutinio o la competencia habituales. Y la Comisión Europea reprendido Chipre por vender ciudadanías a ciudadanos extranjeros ricos.

Estados Unidos, uno de los principales anotadores, tampoco logró reformarse, incluso cuando intentó tomar medidas enérgicas contra los delitos financieros. El año pasado, los legisladores aprobaron una legislación que aumentaría la transparencia corporativa al exigir que las empresas benéficas informen información sobre sus propietarios a una oficina gubernamental. Pero los persistentes ataques a elecciones libres y justas arrastraron el puntaje anticorrupción de EE. UU. a un mínimo histórico, según el informe.

Los países latinoamericanos, incluidos Brasil, Venezuela, El Salvador y Colombia, experimentaron reveses antidemocráticos con líderes que difundieron información errónea, sofocaron el activismo y desplegaron una fuerza policial excesiva. Transparencia Internacional encontró a los países centroamericanos Nicaragua, Guatemala y Honduras en un mínimo de 10 años en términos de corrupción y democracia. COVID-19 también se usó “como una cortina de humo para introducir nuevas restricciones a los derechos y la rendición de cuentas” en Asia Central y Europa del Este, que fue la segunda región con el desempeño más bajo en el índice.

Las libertades civiles en el África subsahariana y Asia también han seguido disminuyendo, según Transparency International. Aunque el presidente chino, Xi Jinping, instituyó controles para mejorar el crecimiento económico, China todavía sufre de derechos humanos débiles, según el informe. A los países de Medio Oriente les va igual de mal, con las autoridades arrestando a algunos de los números más altos de periodistas en todo el mundo en el último año.

El secreto en los países ‘limpios’ permite la corrupción

El informe de 2021 citó ejemplos descubiertos en la investigación de Pandora Papers sobre cómo los «facilitadores» del sector privado ayudan a la corrupción incluso en los países con la puntuación más alta.

Señala con el dedo acusador a los proveedores de servicios corporativos, los agentes inmobiliarios y los bancos que ayudan a los líderes corruptos a mantener redes ilícitas mientras eluden la regulación y la rendición de cuentas.

“El escándalo de los Papeles de Pandora es solo el ejemplo más reciente de cómo muchos países con los puntajes más altos permiten que políticos y oligarcas de todo el mundo afiancen su riqueza”, dijo Transparencia Internacional.

“Varios actores en los países con mayor puntaje están demasiado ansiosos por ayudar a los líderes autoritarios y cleptocráticos a limpiar no solo su dinero, sino también su reputación”.

Los Documentos de Pandora expusieron las tenencias financieras extraterritoriales de cientos de políticos, oligarcas, magnates comerciales y delincuentes en base a un tesoro de casi 12 millones de registros filtrados de 14 servicios extraterritoriales diferentes con sede en paraísos fiscales de todo el mundo. Estos incluyen países que históricamente han obtenido buenos puntajes en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparency International.

Transparency International citó un informe de ICIJ sobre cómo entidades en Singapur, Nueva Zelanda y el Reino Unido ayudaron a una poderosa pareja de Sri Lanka a esconder su riqueza en el extranjero. También señaló una investigación de Pandora Papers sobre cómo 17 políticos y líderes empresariales africanos abrieron cuentas secretas en los Emiratos Árabes Unidos, en el puesto número 24 en el índice de corrupción, con la ayuda del proveedor offshore SFM Corporate Services con sede en Dubái.

El informe destacó a Suiza como otro facilitador de la corrupción transfronteriza debido a un vacío legal contra el lavado de dinero, así como a los documentos de Pandora que informan sobre la propiedad secreta de bienes raíces en países como Australia y el Reino Unido.

Los Documentos de Pandora también revelaron que Estados Unidos, que ocupa el puesto 27, alberga más de 200 fideicomisos secretos, muchos de los cuales están ubicados en Sioux Falls, Dakota del Sur.

Otros países con la puntuación más alta que los Pandora Papers identificaron como centros de secreto financiero incluyen a Singapur y Hong Kong, que Transparency International ubicó en el cuarto y 12º lugar, respectivamente.

Transparency International extrae datos de 13 fuentes independientes para calcular los niveles percibidos de corrupción de 180 países y en una escala de cero a 100, siendo cero el más corrupto.

La organización dijo que depende de los países con la puntuación más alta frenar el abuso financiero transfronterizo y apoyar el intercambio de información para hacer posible la rendición de cuentas. Recomienda que grupos como el Grupo de Trabajo de Acción Financiera, compuesto por naciones del G7, tomen la iniciativa para controlar la corrupción del sector privado y el secreto financiero para garantizar que se logre un verdadero progreso.