En detalle, los investigadores creen que su descubrimiento respalda una teoría que sugiere que Marte puede haber estado cubierto por una capa de hielo hace miles de millones de años y esa cubierta tenía polvo que soplaba, lo que llevó a la formación de jarosita en bolsas de hielo.

En la Antártida, el equipo dirigido por Giovanni Baccolo de la Universidad de Milano-Bicocca detectó el mineral amarillo-marrón con pruebas de absorción de rayos X y microscopía electrónica en muestras encontradas por debajo de los 1000 metros de profundidad.

La jarosita se estaba adhiriendo a partículas ricas en sílice residual, que se identificaron en el núcleo de hielo del Talos Dome y se interpretaron como productos de intemperismo que implican polvo de viento y aerosoles atmosféricos ácidos.

“El aumento progresivo del metamorfismo y la recristalización del hielo con la profundidad favorece la reubicación y concentración del polvo y la formación de salmueras ácidas en ambientes aislados, permitiendo que ocurran reacciones químicas y la formación de nuevos minerales”, dice el artículo. «Este es el primer mecanismo diagenético global descrito que ocurre en el hielo profundo de la Antártida y respalda el modelo de meteorización del hielo para la formación de jarosita en Marte».

Aunque sus hallazgos corroboran el modelo, aún necesitan proporcionar una explicación sólida de por qué la Antártida contiene pequeñas cantidades de jarosita, mientras que en el planeta rojo el mineral se encuentra en placas grandes.