Nuestro mundo está lleno de criaturas extrañas e intrigantes. Sin embargo, uno de los más extraños es el gusano del pelo, un gusano parásito conocido como «gusano de control mental» en algunos círculos. Estos gusanos parásitos se encuentran en todo el mundo y parecen hilos delgados de espagueti, que generalmente miden unas pocas pulgadas de largo. Sin embargo, sus cuerpos y genes sugieren el estilo de vida parasitario que llevan.

Los gusanos de pelo se llaman gusanos de control mental porque pueden afectar el comportamiento de los anfitriones que habitan. Esto les permite hacer que el anfitrión haga cosas que normalmente no haría. Hay unos cientos de especies diferentes de estos gusanos de agua dulce, y el proceso que siguen para crecer es intrigante y aterrador.

Pero lo que es más intrigante sobre ellos hoy en día es una nueva investigación publicada en biología actual que profundiza en los genes que componen a estas pequeñas criaturas parásitas. Los investigadores comenzaron a secuenciar los genomas del gusano del pelo porque nunca se había secuenciado nada parecido a ese nivel. fis.org informes.

Lo que encontraron dejó perplejos a los investigadores e incluso se preguntaron si de alguna manera habían cometido un error. Esto se debe a que las secuencias del genoma del gusano del pelo muestran que estos gusanos parásitos del control mental carecen del 30 por ciento de los genes que deberían tener. Los mismos genes se encuentran en prácticamente todos los animales conocidos por la humanidad.

Para determinar si se habían perdido algo, los investigadores compararon sus resultados con otra especie de oruga y encontraron que la segunda especie también carecía de los mismos conjuntos de genes. La pérdida de estos genes sugiere que los gusanos perdieron estos genes hace mucho tiempo debido a algún rasgo evolutivo.

La creencia es que estos gusanos parásitos no necesitan estas funciones, ya que pueden depender de su anfitrión para proporcionar estas funciones, lo que les permite evolucionar a partir de tenerlo también en sus genes. Es un descubrimiento intrigante, y esperamos que nos ayude a determinar más acerca de estos pequeños parásitos intrigantes.

Las criaturas parásitas como los gusanos del pelo no son infrecuentes. Algunos parásitos pueden incluso obligarte a tener relaciones sexuales para propagarlo, según algunos estudios, mientras que otros, como la oruga, simplemente obligan al huésped a saltar al agua para que pueda salir y aparearse con otras orugas.