El descubrimiento de la segunda explosión de radio rápida repetitiva plantea nuevas preguntas
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto una segunda ráfaga de radio activa rápida y persistentemente, lo que genera dudas sobre la naturaleza de los misteriosos fenómenos.
ráfagas de radio rápidas (FRB) son destellos intensos y breves de emisiones de radiofrecuencia, con una duración del orden de milisegundos. El fenómeno fue descubierto en 2007 por el estudiante graduado David Narkevic y su supervisor Duncan Lorimer. La fuente de estos eventos altamente energéticos es un misterio, pero gradualmente se recopilan pistas sobre su naturaleza.
La nueva fuente, ráfaga de radio rápida 20190520B, se detectó con el radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST) en Guizhou, China, el 20 de mayo de 2019 y se encontró en los datos de noviembre de ese año, según un nuevo estudio. (se abre en una pestaña nueva)informes.
Observaciones de seguimiento de la Matriz muy grande de Jansky (VLA) dirigido por Caltech encontró emisiones de radio más débiles y más constantes asociadas con el FRB, lo que también permitió que el Telescopio Subaru en Hawai para localizar la fuente dentro de las costas de un enano galaxia unos 3 mil millones de años luz de Tierra.
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En particular, es el segundo FRB repetido que se descubre asociado con una fuente de radio persistente (PRS), luego de la ubicación de FRB 121102 en 2012.
«La gran sorpresa para mí fue darme cuenta de que el nuevo FRB parece ser un ‘gemelo’ perfecto de un descubrimiento anterior», dijo a Space.com Casey Law, astrónomo de Caltech y coautor que dirigió el programa VLA.
«Quizás algunos preferirían decir que la primera asociación [between an FRB and radio source] fue una coincidencia, porque era difícil de explicar. Ahora, el segundo ejemplo muestra que esta es una parte real y crítica de la vida de un FRB».
El hallazgo plantea nuevas preguntas sobre la naturaleza de las FRB, como si las fuentes de las FRB evolucionan con el tiempo o, alternativamente, si los diferentes tipos de fuentes son capaces de emitir FRB.
«Una de las preguntas principales en el campo de los FRB es si todas las fuentes de FRB se repiten», dijo Di Li de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China (NAOC) y líder de la encuesta FAST de radioastronomía comensal (CRAFTS), que detectó FRB. 190520B. , Space.com por correo electrónico. “Personalmente, estoy a favor de una imagen evolutiva en la que todas las fuentes se repiten, pero el nivel de actividad cae precipitadamente a medida que la fuente envejece. podrían, en este marco evolutivo hipotético, representar la juventud de los FRB, que no dura mucho».
Otra característica especial de FRB 190520B es su medida de dispersión, que indica que sus emisiones atravesaron la mayor densidad de electrones de cualquier FRB antes de ser observadas en la Tierra. Esto sugiere que el FRB está activo en un entorno de plasma local como el creado por un Super nuevay es una fuente recién creada.
Si bien proporciona información sobre el entorno de FRB 190520B, la gran disparidad en las mediciones de dispersión con otras FRB cuestiona su uso como «medidas cósmicas» para medir distancias.
Franz Kirsten, investigador postdoctoral en el Instituto Holandés de Radioastronomía (ASTRON) y la Universidad de Chalmers en Suecia, que no participó en la investigación, le dijo a Space.com que es posible un camino evolutivo hacia los FRB, pero solo con estas dos fuentes, es difícil de decir.
«Necesitamos encontrar más y restringir este modelo de etapa evolutiva. Realmente necesitamos más en diferentes edades para decir que está bien, esto está desapareciendo todo el tiempo», dijo Kirsten. «Entonces, lo que sería realmente bueno ver es si estas fuentes persistentes de hecho están desapareciendo con el tiempo, digamos en escalas de tiempo de 10 a 20 años. Si podemos decir, está bien, se están debilitando, entonces ciertamente es una indicación de que esto es una posibilidad.»
Para acompañar esta investigación, el coautor Yu Wenfei del Observatorio Astronómico de Shanghai le dijo a Space.com que los “mecanismos responsables de la medición de dispersión adicional y el entorno cercano a la fuente de tales FRB repetidos con una asociación PRS son los siguientes problemas pendientes. y resolver».
«Soy optimista de que el rompecabezas de FRB se resolverá investigando estos FRB extremos», dijo Yu.
Di también ve un gran valor en descubrir más fuentes de FRB repetidas, así como en tratar de obtener una imagen mucho mejor de los entornos en los que ocurren, por ejemplo, utilizando el telescopio espacial Hubble para observaciones de seguimiento.
La cooperación entre astrónomos e instalaciones de todo el mundo será crucial para encontrar, localizar y caracterizar estos misteriosos fenómenos, como fue el caso de FRB 190520B.
“Este descubrimiento es imposible sin la cooperación internacional. FAST hizo el descubrimiento y solo el VLA es capaz de localizarlo de manera tan eficiente. Cada instrumento tiene su fuerza y todos tenemos un cielo”, dice Di.
El estudio (se abre en una pestaña nueva) fue publicado en línea en la revista Nature hoy (8 de junio).
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