El cometa Leonard, el cometa más brillante del año, se acercó más a la Tierra hoy (12 de diciembre) y debería ser visible a través de binoculares y telescopios, si el clima lo permite.
Oficialmente conocido como Comet C / 2021 A1 (Leonard), Cometa Leonard fue descubierto en enero por el astrónomo Gregory J. Leonard del Observatorio Infrarrojo del Monte Lemmon en Arizona. El domingo, pasó por la Tierra a un rango de 21 millones de millas (34 millones de km) pero aún no es visible a simple vista. según EarthSky.org.
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El domingo (esta noche), el cometa Leonard se puede encontrar unos 30 minutos después de la puesta del sol, justo por encima del horizonte occidental, según una guía de la NASA. Puede buscarlo nuevamente el lunes por la mañana (13 de diciembre), cuando el cometa se eleve sobre el horizonte oriental a las 6:37 am EST, solo 12 minutos después del crepúsculo del amanecer.
«Esta será la última mañana en que el cometa será visible en el cielo matutino hasta marzo de 2022, cuando solo será visible a través de un gran telescopio», escribieron funcionarios de la NASA en la guía.
El lunes por la noche, el cometa Leonard será visible a unos 8 grados sobre el horizonte oeste-suroeste unos 30 minutos después de la puesta del sol y debería estar a unos 2 grados sobre el horizonte cuando el crepúsculo vespertino finalice a las 5:50 pm EST, añadió la NASA. «Este debe ser un buen momento para buscar este cometa», escribió la NASA. (Nota: su puño cerrado y extendido con su brazo cubre aproximadamente 10 grados del cielo nocturno).
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Aún no se sabe cuándo, o incluso si, el cometa Leonard se hará visible a simple vista. El cometa sigue cayendo hacia el sol y acercará su sol más cercano el 3 de enero de 2022.
«Dependiendo del polvo y el gas, el brillo máximo modelado debería ser alrededor del 13 o 14 de diciembre de 2021, aproximadamente 1-2 días después de su aproximación a la Tierra», escribió la NASA en su guía. «Si el cometa emite mucho polvo, esto debería hacer que el pico sea más brillante debido a la dispersión hacia adelante, que puede desplazar el pico más tarde al 14 de diciembre».
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