Un cohete SpaceX Falcon 9 se lanzó por 22ª vez récord el domingo por la noche (11 de agosto), enviando dos satélites al cielo que brindarán cobertura de banda ancha en la región ártica.
Un cohete Falcon 9 que transportaba las dos naves espaciales de la Misión de Banda Ancha por Satélite Ártico (ASBM) despegó de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el domingo a las 10:02 p. m. EDT (7:02 p. m. hora local de California; 02:02 a. m. GMT del 12 de agosto). .
El Falcon 9 atravesó una capa de niebla costera, algo común durante los lanzamientos desde Vandenberg, mientras ascendía hacia un oscuro cielo nocturno.
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra unos 8,5 minutos después del lanzamiento como estaba previsto, aterrizando en el barco no tripulado Of Course I Still Love You de SpaceX, que estaba estacionado en el Océano Pacífico.
Fue el lanzamiento y aterrizaje número 22 de este propulsor en particular, según un Descripción de la misión SpaceX. Esto empató el récord de reutilización de cohetes de la compañía, establecido en junio pasado durante el lanzamiento de los satélites de Internet Starlink de SpaceX.
Mientras tanto, la etapa superior del Falcon 9 continuó poniendo en órbita los satélites ASBM. Lanzó el primero 42,5 minutos después del despegue y el segundo cinco minutos después.
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El ASBM «está diseñado para ampliar la cobertura de banda ancha a la región ártica para la Fuerza Espacial de EE.UU. y Space Noruega», de acuerdo a el gigante aeroespacial Northrop Grumman, que construyó los dos satélites de la misión. (Space Noruega es una empresa estatal que desarrolla y gestiona infraestructura espacial estratégica para el país).
Los satélites ASBM, que operarán en una órbita altamente elíptica para alcanzar su área de cobertura, llevan múltiples instrumentos, «incluidas cargas militares para las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y Noruega, así como una carga útil comercial para Viasat y un monitor de radiación para la Comisión Europea». «, escribió Northrop Grumman en la descripción de su misión.
El lanzamiento del domingo fue parte de un fin de semana muy ocupado para SpaceX. El sábado por la mañana (10 de agosto), la compañía lanzó 21 satélites Starlink desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. SpaceX intentó lanzar otro lote de Starlinks el domingo por la mañana desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, que también se encuentra en la Costa Espacial de Florida, pero abortó el intento cuando quedaban 46 segundos en la cuenta regresiva.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 10:54 pm ET del 11 de agosto con noticias sobre el lanzamiento exitoso, el aterrizaje del cohete y el despliegue del satélite.
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