El CEO de SpaceX, Elon Musk, detalla los planes de reabastecimiento de combustible orbital para la nave espacial Moon Lander
Después de una muy esperada negación de la GAO de las protestas de Blue Origin y Dynetics por la decisión de la NASA de otorgarle a SpaceX un contrato para transformar la nave espacial en una nave lunar tripulada, se publicó un documento detallado (pero muy redactado) que explica esa decisión. El 10 de agosto.
Además de romper despiadadamente las protestas de ambas compañías, miembro por miembro, la decisión de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. También proporcionó una sorprendente cantidad de información sobre la nave espacial HLS propuesta por SpaceX. Uno de esos detalles en particular pareció tocar un nervio irracional en la comunidad de vuelos espaciales en línea. Específicamente, en su decisión, la GAO reveló que SpaceX había propuesto un perfil de misión que requeriría tantos como 16 lanzamientos para alimentar completamente una pista de aterrizaje y colocar la nave espacial en una órbita lunar inusual.
Después de aproximadamente 24 horas de caos, confusión y pánico fuera de lugar, el CEO de SpaceX, Elon Musk, finalmente consideró la indicación levemente sorprendente del documento de la GAO de que cada nave espacial que aterrizara en la Luna requeriría dieciséis lanzamientos de SpaceX.
Confirmando muchas expectativas, la solución de SpaceX de enviar una nave espacial completa a la Luna, aterrizarla en la superficie lunar y devolverla a la órbita lunar (y quizás incluso a la Tierra) es la siguiente.
Primero, SpaceX lanzará una variante personalizada de Starship que se escribió en el documento de decisión de GAO, pero confirmado por la NASA para ser un buque de almacenamiento (o depósito) de propulsante el año pasado. En segundo lugar, después de que la nave espacial del depósito esté en órbita estable, la propuesta del HLS de la NASA de SpaceX establece que la compañía iniciará una serie de 14 Los lanzamientos de petroleros se extendieron durante casi seis meses, cada uno de los cuales se acoplaría al tanque y llenaría gradualmente sus tanques.
En tercer lugar, una vez que se completara la nave de depósito, el módulo de aterrizaje de la nave espacial se lanzaría, se acoplaría al depósito y se abastecería completamente. Finalmente, el módulo de aterrizaje alimentado pondría en marcha sus motores Raptor y se dirigirá a la Luna, donde entraría en una órbita de halo casi rectilínea (NRHO), una extraña órbita elíptica de gran altitud necesaria solo porque la nave espacial Orion de la NASA y el cohete SLS también tienen poca potencia para lograr una órbita más normal y funcional alrededor de la luna.
Después de llegar a NRHO, la nave estelar se acoplaría con Orión (o viceversa), recibiría a su astronauta Artemis, aterrizaría en la Luna durante varios días y se lanzaría de regreso a NRHO para devolver a esos astronautas a Orión. Una vez que se complete su misión principal, queda por ver si la nave espacial tendrá suficiente propulsor para regresar a algún tipo de órbita terrestre, donde podría repostar y reutilizar en futuras misiones a la superficie lunar.
En respuesta a la GAO que reveló que SpaceX ha propuesto hasta 16 lanzamientos, incluido 14 repostaje, aproximadamente con 12 días de diferencia para cada misión de la nave espacial a la Luna, Musk dijo que la necesidad de «16 vuelos es extremadamente improbable». En cambio, asumiendo que cada petrolero estelar es capaz de entregar 150 toneladas de carga útil (propulsor) en órbita después de unos años de maduración del proyecto, Musk cree que es poco probable que se necesiten más de ocho lanzamientos de petroleros para repostar el buque depósito, o un depósito. total de diez lanzamientos, incluido el módulo de depósito y aterrizaje.
Pero, como señala Musk, siempre que la nave estelar se acerque a sus objetivos de diseño, no debería ser un problema, incluso si cada misión de aterrizaje de la nave requiere 16 lanzamientos. Un paso más allá, asumiendo que SpaceX ha propuesto 16 lanzamientos por misión debido a una abundancia de conservadurismo, es justo suponer que un retraso de 12 días entre lanzamientos de tanques también es un escenario extremadamente conservador en el peor de los casos. Para Musk y SpaceX, los objetivos de diseño de Starship requieren múltiples reutilizaciones de naves y propulsores. por dia. Incluso si SpaceX no alcanza estos ambiciosos objetivos, los petroleros de la nave espacial deberían poder lanzarse cada pocos días o puede ser toda la semana.
Pero gracias a la propuesta relativamente conservadora de SpaceX, la compañía ahora sabe que la NASA está más que feliz con Starship, a pesar de que cae un 50% por debajo de su carga útil y sus objetivos de rendimiento. dos magnitudes no alcanza sus objetivos de reutilización.
