El campo magnético de la Tierra cambió drásticamente hace poco más de 40.000 años. Ahora podemos experimentar esta perturbación como un estruendo inquietante interpretado a partir de la información recopilada por de la Agencia Espacial Europea Enjambre misión satelital.

Combinando datos satelitales con evidencia de movimientos de las líneas del campo magnético de la Tierra, los geocientíficos europeos cartografiaron el llamado evento de Laschamps y lo representaron utilizando ruidos naturales como el crujido de la madera y el ruido de las rocas al chocar.

La compilación resultante de la Universidad Técnica de Dinamarca y el Centro Alemán de Investigación en Geociencias no se parece a nada que hayas escuchado.

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Generado por el remolino de metales líquidos en el núcleo de nuestro planeta, El campo magnético de la Tierra lograr decenas a centenas miles de kilómetros en el espacio, protegiéndonos a todos al desviar las partículas solares que destruyen la atmósfera.

En su orientación actual, las líneas de campo forman bucles cerrados que se dirigen de sur a norte sobre la superficie del planeta, y luego de norte a sur en lo profundo de ella. Sin embargo, de vez en cuando el campo invierte aleatoriamente su polaridad. Si esto volviera a suceder hoy, nuestras brújulas que apuntan al norte apuntarían al Polo Sur.

El último cataclismo ocurrió hace unos 41.000 años y dejó su huella en los flujos de lava de Laschamps en Francia. A medida que el campo se debilitó a sólo el 5% de su fuerza actual, el proceso de inversión permitió que un excedente de rayos cósmicos pasara a la atmósfera de la Tierra.

El hielo y los sedimentos marinos conservan las firmas isotópicas de este bombardeo solar superior a lo normal, y los niveles del isótopo berilio-10 se duplicaron durante el evento de Laschamps, según un estudio publicado a principios de este año.

Estos átomos alterados se forman cuando los rayos cósmicos reaccionan con nuestra atmósfera, ionizando el aire y friendo la capa de ozono. Dado que el cambio climático global es una consecuencia potencial, se especula que la extinción de la megafauna de Australia, así como los cambios en el uso humano de las cuevas, pueden haber estado asociados con este evento.

«Comprender estos fenómenos extremos es importante para su aparición en el futuro, para las predicciones meteorológicas espaciales y para evaluar los efectos en el medio ambiente y el sistema terrestre», afirmó el Centro Alemán de Investigación en Geociencias y Geofísica Sanja Panovska. explicado en ese momento.

Fueron necesarios 250 años para que se produjera la inversión de Laschamps, y permaneció en la orientación inusual durante unos 440 años. Como máximo, el campo magnético de la Tierra puede haber permanecido en el 25% de su intensidad actual a medida que la polaridad norte se desplazaba hacia el sur.

Anomalías recientes del campo magnético, como el debilitamiento del Océano Atlántico, han generado dudas sobre una reversión inminente en la actualidad, pero investigaciones recientes sugieren que estas anomalías no están necesariamente relacionadas con eventos de reversión.

EL Anomalía del Atlántico Sur Sin embargo, está exponiendo a los satélites de la zona a niveles más altos de radiación.

Desde 2013, la constelación Swarm de la ESA ha estado midiendo señales magnéticas del núcleo, el manto, la corteza, los océanos, la ionosfera y la magnetosfera de la Tierra para que podamos comprender mejor el campo geomagnético de nuestro planeta y predecir sus fluctuaciones.