Son pocos los rincones del globo donde aún no han llegado los ecos de la música del mariachi, llenando los rincones con el sonido de las trompetas y el rasgueo de las guitarras que forman la columna vertebral del género tradicional mexicano.

Ahora, toda esa fiebre festiva se empaqueta en un diminuto sello postal estadounidense.

El Servicio Postal de los Estados Unidos celebró el viernes el lanzamiento de una nueva serie de estampillas en honor al mariachi. El primer día de la ceremonia de edición se llevó a cabo en la ciudad más grande de Nuevo México, con músicos y fanáticos de todo el mundo reunidos para un fin de semana de conciertos organizados por el 30º Mariachi Spectacular anual de Albuquerque.

Los cinco sellos gráficos fueron creados por el artista Rafael López, quien vive y trabaja tanto en México como en San Diego. Cada uno cuenta con un artista individual vestido con ropa tradicional con su instrumento. Si bien la ropa está adornada, los fondos son simples y brillantes, inspirados en la paleta de otras artesanías mexicanas: papel triturado, las elaboradas pancartas recortadas de papel que a menudo se colocan en fiestas y otros eventos.

Si bien el misterio rodea los orígenes del mariachi, López dijo que no hay duda de que los golpes y ritmos que evolucionaron a lo largo de los siglos en los pequeños pueblos mexicanos ahora se conocen en todo el mundo. Hay algo especial en la naturaleza festiva del mariachi, y los latinos están orgullosos de poder compartir eso con otras culturas, dijo López.

Y tenerlo reconocido ahora en las estampillas es una ventaja, dijo Robert Palacios, director ejecutivo de la Conferencia Internacional de Mariachi de Las Cruces, que se lleva a cabo cada noviembre en la ciudad fronteriza.

Palacios, de 32 años, toca la guitarra y le da crédito a la canción por mantenerlo fuera de problemas cuando estaba en la escuela secundaria.

“Simplemente cambió las cosas para mí”, dijo. “Eso es lo que quería hacer y ahora, 20 años después, soy el director de la conferencia de mariachis y estoy trabajando para mantenerla viva. Así que se ha cerrado el círculo para mí, ser estudiante y ahora poder compartir esa pasión”.

El efecto del mariachi puede ser mágico, dijo López, haciendo que la gente tenga un ambiente festivo y convirtiendo a los extraños en amigos rápidos. Pero no puede explicar si es el ritmo, la ropa, el canto o todo combinado.

“Es algo universal que tiene el mariachi y es difícil de explicar”, dijo, durante una entrevista en su estudio en San Miguel de Allende, México.

“Todos necesitamos un momento para relajarnos y sentirnos felices de vez en cuando y esta canción hace eso”, agregó. “Así que creo que esto es algo que nos enorgullece mucho de ver algo que comenzó en esta región de México y de repente se convierte en parte de la cultura del suroeste, también se convierte en parte de los Estados Unidos. Antes de que te des cuenta, es universal, es internacional”.

López creció en la Ciudad de México rodeado de música de mariachi. Toca la guitarra, el violín y el guitarrón de seis cuerdas que proporciona la línea de bajo para un conjunto de mariachis.

La primera dama, Jill Biden, estuvo presente el lunes cuando el Servicio Postal de los Estados Unidos presentó su sello conmemorativo de Nancy Reagan.

Él sabe dónde cada miembro de la banda necesita poner sus manos para crear ese tono especial. Y esto se refleja en las imágenes de los sellos postales.

Las imágenes también se inspiraron en carteles de películas de la época dorada del cine mexicano durante las décadas de 1940 y 1950 y en carteles de viajes difundidos por el gobierno de Estados Unidos a finales de los años 30 y principios de los 40.

“Quería tener esa cualidad de nostalgia”, dijo López, quien también creó el sello Latin Music Legend Series Merengue e ilustró un libro infantil de la jueza de la Corte Suprema de EE. UU. Sonia Sotomayor. «No quería que pareciera moderno, sino algo que recordaríamos cuando éramos niños».

Para la próxima generación, Palacios dijo que espera que esta nueva ola de atención genere más inspiración.

“Este es un gran paso para nuestra cultura, un hermoso paso”, dijo.