SAN SALVADOR – La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) está recibiendo ayuda de la policía nacional de El Salvador y un instituto de información pública y, en cambio, redirigirá los fondos a grupos de la sociedad civil, dijo el viernes el jefe de la agencia en un comunicado.

La declaración citó preocupaciones sobre los votos a principios de este mes por parte de los aliados legislativos del presidente Nayib Bukele para destituir al fiscal general y a los jueces clave.

La administradora de USAID, Samantha Power, expresó «profundas preocupaciones» por los despidos, así como «mayores preocupaciones sobre la transparencia y la rendición de cuentas» en el país centroamericano.

Los fondos ahora asignados se destinarán a «promover la transparencia, combatir la corrupción y monitorear los derechos humanos» en conjunto con los grupos de la sociedad civil local, se lee en el comunicado, sin especificar el monto en cuestión.

En una aparente respuesta a Power, Bukele despreció a los grupos de la sociedad civil que estaban a punto de beneficiarse del cambio en la financiación estadounidense en una publicación de Twitter minutos después del anuncio.

«Es bueno que reciban financiamiento externo, porque no recibirán ni un centavo del pueblo salvadoreño», escribió Bukele.

USAID, el brazo de desarrollo internacional del gobierno de los Estados Unidos, proporciona financiamiento para una amplia variedad de programas en países en su mayoría pobres de todo el mundo.

«El respeto por un poder judicial independiente, el compromiso con la separación de poderes y una sociedad civil fuerte son componentes esenciales de cualquier democracia», dijo la agencia en su comunicado.

Creciente disputa

Es la última ronda de una disputa que se intensifica entre los dos países. El martes, el gobierno de Estados Unidos publicó una lista de políticos centroamericanos supuestamente corruptos, incluida una pareja con estrechos vínculos con Bukele. Esto llevó al líder salvadoreño a elogiar a China en un aparente golpe de Estado contra Washington.

Bukele, de 39 años, quien es popular en casa, argumentó que los despidos de alto perfil estaban justificados y eran legales.

El partido de Bukele acusó a los cinco jueces depuestos de obstaculizar la estrategia de salud del gobierno en medio de la pandemia de COVID-19 y la falta de independencia del fiscal general.

Los abruptos votos para eliminarlos fueron criticados como una toma peligrosa por parte de la pequeña oposición a Bukele en El Salvador, así como por el gobierno de Estados Unidos y grupos de derechos internacionales como Amnistía Internacional.

Los críticos de Bukele también lo acusan de abusar de la policía nacional y del instituto de información pública con fines políticos.

El Salvador, que tiene una economía estrechamente vinculada a Estados Unidos por el comercio y una gran población migrante, está negociando un préstamo de más de mil millones de dólares del Fondo Monetario Internacional (FMI), donde Washington tiene una influencia significativa.

El FMI a principios de esta semana citó avances en las negociaciones en curso.