Dos días después de su traslado de prisión a arresto domiciliario, el editor José Rubén Zamora recibió una visita: el presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo.

En la reunión de la tarde del lunes, Arévalo y Zamora mantuvieron “un diálogo abierto y franco centrado en temas fundamentales para el futuro del país”, según informó la presidencia guatemalteca.

Zamora, de 67 años, llevaba dos años detenido por motivos cuestionables. En 2023 fue condenado a seis años de prisión por blanqueo de capitales. Pero un tribunal de apelación anuló la condena y ordenó un nuevo juicio para 2025.

El viernes, un tribunal finalmente ordenó la liberación de Zamora por “motivos de derechos humanos” y porque la “pena de prisión excedió los límites”.

Después de su liberación al día siguiente, el periodista dijo que estaba “extraordinariamente feliz por todo el apoyo” que recibió de colegas periodistas y organismos internacionales de vigilancia de los medios.

Zamora fue detenido en julio de 2022 tras publicar un editorial en su exmedio de comunicación El periódico.

Grupos internacionales dijeron que el cargo de lavado de dinero y otros cargos presentados en su contra fueron en respuesta a su cobertura mediática y a sus informes sobre la corrupción en el gobierno del ex presidente Alejandro Giammattei.

Tras la orden judicial, Caoilfhionn Gallagher, el abogado internacional que representa a la editorial, afirmó en un comunicado que “Zamora finalmente será liberado, pero aún no está libre”.

“Su liberación es condicional y continúa enfrentando cargos falsos, con el riesgo de regresar a prisión sobre él. Las autoridades guatemaltecas ahora deben retirar los cargos y poner fin a esta cruel persecución», dijo Gallagher, de Doughty Street Chambers en Londres.

El juez prohibió a Zamora salir del país y le ordenó presentarse semanalmente ante el Ministerio Público.

Puede que ya no esté en prisión, pero aún enfrenta desafíos legales. Zamora dijo que se defenderá mientras esté bajo arresto domiciliario y abordará otros temas.

“Tengo que responder a obligaciones. Se lo debo a los bancos, no tengo ingresos, pero tengo que seguir adelante”, dijo Zamora a un grupo de periodistas momentos después de su liberación.

Su caso llamó la atención mundial sobre la situación de la libertad de prensa en Guatemala. El país ocupa el puesto 138 entre 180 en el Índice Mundial de Libertad de Prensa, donde 1 muestra el mejor ambiente.

Reporteros sin Fronteras, organismo de vigilancia de la libertad de prensa, que compila el índice, informa que si bien la libertad de prensa está garantizada en La Constitución guatemalteca, los políticos y otros funcionarios gubernamentales violan continuamente este derecho.

Zamora fundada El periódicoMedio de comunicación independiente que expuso múltiples escándalos de corrupción en Guatemala en 1996. Luego de su arresto, cerró.

El subsecretario de Estado estadounidense para Asuntos del Hemisferio Occidental, Brian Nichols, celebró la liberación de Zamora y reafirmó el compromiso de Washington de defender la libertad de prensa en la región.