Los datos transmitidos a la Tierra desde la nave espacial InSight de la NASA sugieren que la corteza de Marte está formada por tres capas en forma de torta.

Anclado cerca del ecuador de Marte, el sismómetro súper sensible de la sonda robótica, conocido como SEIS, ha registrado cientos de marsquakes en los últimos dos años.

Cada terremoto emite dos conjuntos de ondas sísmicas y analizar las diferencias en cómo se mueven estas ondas ha permitido a los investigadores comenzar a calcular el tamaño y la composición de la corteza, el manto y el núcleo del planeta.

«Tenemos suficientes datos para comenzar a responder algunas de estas grandes preguntas», dijo el científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro Bruce Banerdt. Naturaleza.

Lanzada en 2018, la misión InSight marca la primera vez que los científicos han examinado un planeta diferente a la Tierra.

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El análisis de las ondas primarias y secundarias causadas por cientos de maremotos sugiere que la corteza del planeta rojo consta de tres capas ‘en forma de torta’

La corteza terrestre está dividida en tres capas de roca: metamórfica, ígnea y sedimentaria.

Los científicos teorizaron que la corteza de Marte tenía una estructura similar, pero, hasta ahora, no tenían datos con los que trabajar.

Según el informe de Nature, es posible que Marte tenga solo dos capas, pero una corteza de tres capas se alinea con el análisis de los meteoritos marcianos.

Comparando las ondas primarias y secundarias de los marsquakes, dedujeron que la corteza tiene un grosor de unas 23 millas en promedio y cerca de 42 en su parte más gruesa.

La nave espacial InSight de la NASA llegó a Marte en 2018, pero su nave espacial ‘Mole’ tuvo dificultades para perforar debajo de la superficie

El sismómetro súper sensible de InSight, conocido como SEIS, registró más de 480 marsquakes. Al analizar las ondas primarias y secundarias de estos terremotos, los investigadores creen que la corteza de Marte tiene aproximadamente 37 kilómetros de espesor.

Es considerablemente más gruesa que la Tierra, que tiene una corteza que va desde aproximadamente 3 millas por debajo de los océanos hasta 18 millas por debajo de los continentes.

InSight (abreviatura de Interior Exploration usando investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor) llegó a Marte en noviembre de 2018.

Su sonda, denominada ‘Mole’, fue diseñada para excavar debajo de la superficie y medir la temperatura del planeta, pero las propiedades inesperadas en el suelo marciano obstaculizaron el progreso.

Afortunadamente, otros equipos en el módulo de aterrizaje son completamente funcionales, incluido el sismómetro, proporcionado por la agencia espacial francesa, Centre National d’Études Spatiales.

Desde abril de 2019, SEIS ha registrado más de 480 terremotos. Los temblores son relativamente leves, ninguno mayor que la magnitud 3,7.

«Es un poco sorprendente que no hayamos visto un evento más grande», dijo el sismólogo Mark Panning del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

Panning dice que aún no está claro si Marte es más estático que la Tierra o si InSight aterrizó durante un interludio silencioso.

Los terremotos habían sido diarios durante algún tiempo, pero se detuvieron abruptamente a fines de junio, justo cuando el planeta entraba en su estación más ventosa del año.

El sismómetro está blindado, pero es posible que el viento sea tan fuerte que sacuda el suelo y enmascare temblores legítimos.

Los investigadores esperan que ocurran más terremotos, dando una mejor vista de las capas internas del planeta.

«A veces obtienes grandes destellos de información sorprendente, pero la mayoría de las veces estás provocando lo que la naturaleza tiene que decirte», dijo Banerdt.

«Es más como tratar de seguir un rastro de pistas complicadas que tener las respuestas presentadas en un paquete bien envuelto».

¿CUÁLES SON LOS TRES INSTRUMENTOS PRINCIPALES DE INSIGHT?

La sonda que podría revelar cómo se formó la Tierra: la sonda InSight que aterrizará en Marte el 26 de noviembre

Tres instrumentos principales permitirán que la sonda InSight «tome el pulso» del planeta rojo:

Sismómetro: El módulo de aterrizaje de InSight lleva un sismómetro, SEIS, que escucha el pulso de Marte.

El sismómetro registra las ondas que viajan a través de la estructura interna de un planeta.

El estudio de las ondas sísmicas nos dice qué puede estar creando las ondas.

En Marte, los científicos sospechan que los culpables podrían ser maremotos o meteoritos que golpean la superficie.

Sonda de calor: La sonda de flujo de calor de InSight, HP3, penetra más profundamente que cualquier otro proyectil, taladro o sonda en Marte antes que él.

Investigará cuánto calor sigue fluyendo desde Marte.

Antenas de radio: Como la Tierra, Marte oscila un poco a medida que gira alrededor de su eje.

Para estudiar esto, dos antenas de radio, parte del instrumento RISE, rastrean la ubicación del módulo de aterrizaje con mucha precisión.

Esto ayuda a los científicos a probar los reflejos del planeta y les dice cómo la estructura interna profunda afecta el movimiento del planeta alrededor del sol.