Elise Westhafer, Reinholds, University of Scranton Class of 2023, e Isaiah Livelsberger, Hanover, Class of 2022, recibieron becas Fulbright para 2023-2024, el principal programa de intercambio académico internacional patrocinado por el gobierno de los EE. UU. Las becas competitivas basadas en el mérito permiten a los beneficiarios pasar un año realizando investigaciones o enseñando en el extranjero.

Westhafer recibió un premio Fulbright para Eslovenia, donde realizará una investigación centrada en los neurotransmisores en el cerebro que envejece en la Universidad de Ljubljana. Livelsberger, recibió un Premio Fulbright para Guatemala, donde estudiará la reforma judicial en Guatemala, realizando investigaciones en la Universidad Rafael Landívar y la Asociación para la Investigación y Estudios Sociales en la Ciudad de Guatemala.

“Los premios Fulbright brindarán a ambos graduados excepcionales la capacidad de realizar investigaciones que les apasionen con expertos de clase mundial en sus campos”, dijo Kara Kofira Bishop, asesora del programa Fulbright en la Universidad de Scranton. “Una ardiente investigadora, Elise trabajará con el Dr. Nina Vardjan, miembro de la facultad de medicina del Instituto de Fisiopatología de la Universidad de Ljubljana, para estudiar el metabolismo cerebral y la función neuronal para comprender mejor el deterioro relacionado con la edad. Celoso en la búsqueda de la justicia social, Isaiah trabajará con el profesor Byron Morales de la Universidad Rafael Landívar dirigida por los jesuitas y Pablo Hurtado de la Asociación para la Investigación y los Estudios Sociales para analizar cómo las instituciones judiciales en Guatemala han sido impactadas por la Comisión Internacional recientemente retirada. contra la Impunidad en Guatemala”.

Según Bishop, el programa Fulbright otorga subvenciones en función de los registros académicos de los beneficiarios, así como del potencial de liderazgo demostrado en sus campos. Los premios de este año continúan las décadas de éxito de Scranton con el programa Fulbright. Desde 1972, un total de 129 estudiantes universitarios han recibido Fulbrights.

Elise Westhafer

La ganadora del Premio Fulbright, Elise Westhafer, es tremendamente entusiasta y hábilmente estratégica en su búsqueda para encontrar formas de restaurar las funciones cognitivas del cerebro. Su plan construye una guía paso a paso para permitir la comprensión de las causas y funciones del cerebro en declive para alcanzar su objetivo final de poder revertir el proceso.

Westhafer se graduó, suma cum laude, de la Universidad de Scranton en 2023 con una licenciatura en Neurociencia y una especialización en Filosofía. Como estudiante, desarrolló protocolos de investigación y escribió propuestas de subvenciones exitosas para financiar un nuevo proyecto de modelo animal en Scranton: el ajolote, una salamandra acuática, que utilizó para estudiar la regeneración del sistema nervioso central con su mentor Robert Waldeck, Ph.D., profesor asociado de biología y director del Programa de Neurociencia de Scranton. Ha recibido varios premios de investigación para estudiantes de neurociencia en Scranton y ha seguido perfeccionando sus habilidades como investigadora en el Colegio de Medicina Albert Einstein en el verano de 2021.

En Scranton, Westhafer era miembro de las sociedades de honor Nu Rho Psi, Phi Sigma Tau y Sigma Xi. También fue miembro de la Sociedad de Bioética y la Sociedad de Neurociencia, donde se desempeñó como tesorera durante su último año. Se desempeñó como tutora del Centro de Excelencia en la Enseñanza y el Aprendizaje de la Universidad para cursos de química general y orgánica, física y cálculo. También fue miembro de PILLAR, el nuevo e innovador programa de asociación entre estudiantes y docentes de la Universidad a través del cual Westhafer trabajó con dos docentes para realizar cambios de diversidad e inclusión en los cursos en tiempo real.

Además de sus estudios secundarios, Westhafer ha disfrutado de la flexibilidad de estudiar en casa para tomar cursos universitarios en Penn State Berks y viajar.

“En lugar de pedirles a mis padres regalos de cumpleaños, les pedí viajes”, dijo Westhafer, y sus padres complacieron con gusto. Ha visitado parques históricos en los Estados Unidos, además de viajar a Francia, Italia, Irlanda, Argentina y Costa Rica.

Westhafer espera ver Eslovenia, y los países vecinos de Europa, por primera vez y continuar con la siguiente etapa de su plan de investigación como becaria Fulbright Student.

Cuando regrese a los Estados Unidos, Westhafer buscará un doctorado. en neurociencia en el programa de Ciencias Biomédicas Integradas de la Universidad de Kentucky y planea solicitar su MD/Ph.D. programa.