La Tierra se está oscureciendo, descubrieron los investigadores, y del Cambio Climático es probable que tenga la culpa. A medida que los océanos se calientan, parecen generar menos nubes brillantes, lo que significa que se refleja menos luz solar hacia el espacio, y eso calienta el planeta aún más.

Los investigadores midieron la reflectancia o albedo de la Tierra, observando la luz terrestre que ilumina la luna. Se recopilaron casi 20 años de datos, de 1998 a 2017, para informar los resultados del estudio.

Las mediciones mostraron que la Tierra ahora refleja aproximadamente medio vatio menos de luz por metro cuadrado en comparación con 1998, lo que equivale a una reducción del 0,5% en la reflectancia de la Tierra. En total, nuestro planeta refleja alrededor del 30% de la luz solar que lo golpea.

«La caída en el albedo fue una gran sorpresa para nosotros cuando miramos los datos de los últimos tres años, después de 17 años de albedo casi plano», agregó. dice el físico teórico Philip Goode del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey.

El brillo de la Tierra depende de la cantidad de luz solar que le llega y de la capacidad del planeta para reflejarse. Este estudio mostró que los dos factores no estaban juntos, por lo que algo en la Tierra está causando el oscurecimiento, especialmente en los últimos años.

Las mediciones de satélite analizadas por el equipo de investigación sugieren que una reducción en las nubes brillantes, reflectantes y bajas sobre el Océano Pacífico oriental ha contribuido significativamente a la reducción del brillo de la Tierra que se muestra en los datos.

Y es probable que todo esté relacionado con el cambio climático. En las mismas áreas donde las nubes brillantes están disminuyendo, las temperaturas de la superficie del océano están aumentando, posiblemente debido a la reversión de una condición climática llamada Oscilación decenal del Pacífico.

«[Earth’s albedo] es un determinante esencial del clima de la Tierra, ya que, en el sentido más amplio, los cambios en el clima surgen de la evolución simultánea de la intensidad solar, el albedo terrestre y el aislamiento de invernadero «, escriben los investigadores en su articulo publicado.

Las lecturas del resplandor de la Tierra se tomaron de la Observatorio solar Big Bear en California, con casi 1.500 noches de datos útiles recopilados en total. La luz de la Tierra se ha registrado de forma intermitente durante casi 100 años y fue descrita por primera vez por Leonardo da Vinci en el siglo XVI.

Las nubes, el agua, el hielo, los bosques, los desiertos y todos los demás tipos de tierra reflejan la luz solar de manera diferente, por lo que los investigadores necesitan grandes conjuntos de datos para sacar conclusiones a medida que la Tierra gira. La contaminación humana también puede afectar las lecturas.

Ahora, los investigadores están pidiendo que se tomen medidas más completas en los próximos años. Se esperaba que un planeta en calentamiento pudiera crear un albedo más alto, mitigando así parte del calentamiento, pero parece que está sucediendo lo contrario.

«Se aplicaron estrictos estándares de calidad de datos para generar promedios mensuales y anuales», los investigadores concluyen. «Varían significativamente en las escalas mensual, anual y decenal, y la red ha experimentado un declive gradual durante las dos décadas, que se ha acelerado en los últimos años».

La investigación fue publicada en Gráficos de levantamiento geofísico.