Salimos de DC a las 3 am el viernes pasado y llegamos a la ciudad de Guatemala a tiempo para un gran almuerzo cerca de nuestro elegante hotel Westin en la Zona 10, la zona turística. Nuestros planes de visitar Antigua se convirtieron en una siesta de tres horas y me enseñaron una lección muy importante sobre cómo sobrevivir a la gira American Music Abroad (AMA): El sueño es mío. mejor amigo.

Estos recorridos, con toda la logística a cargo del personal de la Embajada, incluido el transporte privado y habitaciones separadas para cada uno de nosotros en hoteles de cuatro y cinco estrellas, ¡son rigurosos!

Energizado por el sueño y un desayuno continental, caminé hasta la misa dominical en una iglesia cercana, La Iglesia Inmaculada Concepción. Hay pocas misas en mi vida donde puedo decir que realmente experimenté la presencia del Espíritu Santo y esta fue una de ellas. Se siente como la piel de gallina y un corazón lleno, y el conocimiento de que eres exactamente quien y dónde se supone que debes estar.

Caminé por la Avenida La Reforma, una gran vía que se convierte en peatonal los domingos, tarareando el querido vals guatemalteco, “Luna de Xelajú”, ante las hortensias silvestres, las jacarandas lilas y las estatuas de bronce que vigilan a los transeúntes. ¡Luego me dejé atrapar por los ritmos frenéticos de una clase improvisada de Zumba en la calle!

El primer espectáculo de nuestra gira marcó un alto nivel. Por primera vez, el Municipio de la Ciudad de Guatemala y los descendientes mayas han permitido un concierto en Kaminaljuyú, un sitio sagrado maya que está siendo excavado. Las canciones guatemaltecas que aprendimos fueron útiles cuando compartimos escenario con un grupo de 17 talentosos jóvenes guitarristas de la Zona 21, una de las zonas más pobres de la ciudad.

La multitud de cientos de personas, que habían atendido el llamado de mi compañero de banda Sammy y respondido a los ejercicios de ritmo, casi perdió el control cuando invitamos a uno de los estudiantes de guitarra, Samuel, a unirse a nosotros en el escenario para destruir nuestro final. . Después de una ráfaga de selfies, firmas y sonrisas, cenamos y yo traigo de Ron Zacapa – el mejor ron de Guatemala – con un amigo de la familia que vive en la ciudad.

Entonces cometí mi primer gran error: dos horas de sueño antes de nuestro día más largo en Guatemala. ¡Oh!

Afortunadamente, mis compañeros de banda Sammy y Michael me ayudaron, dirigiendo nuestro primer taller con rompehielos interactivos y batería combinados con consejos pedagógicos para la nueva generación de profesores de música de la Universidad de San Carlos. Los estudiantes nos regalaron su energía y pasión por la música, junto con una actuación de marimba tradicional guatemalteca. Y el camarógrafo de la embajada nos sorprendió grabando el vídeo musical de mi canción “Not A Goodbye”. El día terminó con un concierto en el teatro en forma de iglú del campus y las luces se apagaron antes de que pudiera cenar.

Terminamos nuestro último día en Guatemala con una entrevista matutina con los medios y otra primicia: una discusión íntima sobre los derechos humanos con defensores LGBTQ, quienes realmente están en primera línea en uno de los países más pobres de Centroamérica, donde solo tres de cada 10 los niños completan el 6to grado. Por la noche organizamos un taller/concierto muy energético para los alumnos de la Escuela Municipal de Música de la Zona 1. Fácilmente podríamos haber pasado una hora más con esas caras sonrientes.

Ayer llegamos a Venezuela. Ya tengo poco sueño y todavía necesito un buen chiste para hablar de mi apellido (apellido). Aparentemente tendré muchas preguntas.