La NASA y SpaceX originalmente esperaban llevar al próximo grupo de astronautas a la Estación Espacial Internacional a fines de octubre, pero la misión Crew-3 ha sufrido algunos retrasos debido a problemas climáticos y de salud. Pero ahora, los gerentes de la misión dicen que el Crew-3 está listo para volar un cohete Falcon 9, programado para despegar a las 9:03 pm EDT del miércoles (2:03 pm UTC del jueves).

Se lanzarán cuatro astronautas dentro de Crew Dragon Resistencia para esta misión: los astronautas de la NASA Raja Chari, Tom Marshburn y Kayla Barron, así como el astronauta europeo Matthias Maurer. Después de atracar con la estación espacial el jueves, los astronautas pasarán unos seis meses en órbita realizando una variedad de operaciones científicas y de mantenimiento.

Preocupaciones por el clima

El mal tiempo impidió un intento de lanzamiento inicial en Halloween. Las condiciones en el lugar de lanzamiento no eran malas, pero los controladores de vuelo estaban preocupados por la alta mar y los fuertes vientos de la costa, donde un sistema extratropical devastó el norte del Océano Atlántico. Si hubiera una emergencia durante el lanzamiento del cohete Falcon 9, la nave espacial Crew Dragon tendría que escapar a unas condiciones de superficie inaceptablemente pobres.

William Gerstenmaier de SpaceX dijo durante una conferencia de prensa el martes por la noche que un barco de drones posicionado en el mar para recoger el Falcon 9 en la primera etapa después del lanzamiento, solo lee las instrucciones, fue golpeado por mares de 6 a 25 pies la semana anterior.

«Ha habido un clima bastante difícil en la costa», dijo Gerstenmaier. «Ha sido difícil para algunos de nuestros barcos de drones que están esperando recuperar los propulsores». En su lugar, SpaceX utilizará un avión no tripulado de respaldo para la recuperación de la primera etapa y traerá solo lee las instrucciones en el puerto.

Esas tormentas en alta mar se han calmado un poco, y los meteorólogos ahora anticipan un 70 por ciento de posibilidades de un clima favorable para un despegue el miércoles por la noche, con buenas condiciones hacia abajo.

Problema de salud

Además del clima, la NASA dijo que un «problema médico menor» con uno de los cuatro astronautas de la misión Crew-3 también contribuyó a un retraso de tres días en el intento de lanzamiento. Holly Ridings, directora en jefe de vuelo del Centro Espacial Johnson, dijo el martes por la noche que el problema se ha resuelto.

«Normalmente no hablamos de detalles de miembros individuales de la tripulación», dijo Ridings. «Tenemos un programa completo de estabilización de la salud. Varias personas están involucradas para asegurarnos de que no pongamos nada en órbita. Obviamente, se puede entender que en un entorno cerrado como la estación espacial, solo hay que tener mucho cuidado antes de salir de la Tierra». , para asegurarse de que no les pueda pasar nada mientras están en órbita «.

La NASA dijo que el problema no estaba relacionado con COVID-19.