Dygert volvió a competir en el Campeonato del Mundo de septiembre en Italia, y parecía en camino de ganar su segundo título de contrarreloj consecutivo, solo para sufrir un horrible accidente en el que chocó con fuerza con una barrera de la carretera, sobrevolando y cortando severamente la pierna izquierda. Ahora, recuperándose en su ciudad natal de Brownsburg, Indiana, Dygert me habló varias veces en octubre y noviembre. Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

Empecemos por el accidente del Campeonato del Mundo. ¿Puedes describirlo?

Lo recuerdo tan vívidamente. Después del primer swing, supe que caería. Bueno, creo que la segunda oscilación. En el primer swing, pensé que aún podía hacerlo, pero luego comencé a perder el control y supe que estaba a punto de caer.

Recuerdo haber golpeado la barandilla. No creo que me haya cortado la pierna. No pensé que me pasara nada. Tan pronto como aterrizó, pensé, Oh, estoy bien. Honestamente, lo único que me dolió … se me rompió la uña del pulgar y me dolió más.

Mientras rodaba, golpeé dos árboles y eso ayudó a retrasarme. [laughs]. No sabía que me habían cortado la pierna y recuerdo haber intentado buscar mi bicicleta. Recuerdo mirar la carretera y ver qué tan lejos estaba y solo supe en ese momento que no había forma de levantarme a tiempo, coger mi bicicleta, volver a la carretera y ganar. Traté de doblar las piernas para ponerme de pie y no podía moverme. Empecé a gritar, no había nada más que pudiera hacer. Mi cuerpo no me dejaba moverme. Me acuerdo [USA Cycling coach] Jim Miller apareció y estaba flotando sobre mí. En ese momento, supe que algo andaba mal. Le pregunté si había terminado. Él dijo: «Sí, has terminado».

(Dygert dice que luego le preguntó a Miller si su carrera había terminado. Miller le dice al Journal que él respondió: “No. Terminamos el día. «)

Recuerdo mirar hacia abajo y ver. Y yo … una parte de mí estaba como, ¡Bien, esta es una buena razón por la que no puedo volver a montar en bicicleta! y la otra parte era como, Mierda, ¿cuánto tiempo me va a dejar fuera esto? Así que me puse un collarín cervical y [emergency medical techs] están inmovilizando mi pierna. Jim está hablando conmigo, asegurándose de que esté bien, y los médicos de conmoción cerebral [are asking]. «¿Cuál es tu nombre? ¿Qué está pasando?» Y simplemente no lo acepto. “¡No tengo una conmoción cerebral, estoy bien! ¡Estoy bien! «Estoy frustrado porque no puedo volver a montarme en mi bicicleta.

Finalmente, entré en la ambulancia y fue entonces cuando el dolor … Nunca sentí tanto dolor.

¿Cuál es el inventario completo de daños?

Lo que estaba arreglado, por lo que nos dijeron, fue mi cuádriceps y el tendón del cuádriceps. Había un tendón que se cortó parcialmente y el cuádriceps se cortó parcialmente … con suerte, todo se volvió a coser. Vimos fotos de él cosidas nuevamente en el quirófano. Por asqueroso que fuera, se veía bien.

¿Te rompiste la muñeca?

Mi mano. Está roto, pero terminamos quitando el yeso, porque no puedo poner peso en mi pierna, así que caminar con muletas es horrible. Tengo un cinturón que tiene un poco más de flexibilidad.

¿Tuviste una conmoción cerebral?

No. Mi casco se rompió, pero supongo que se rompió debido a la cola larga. [of the helmet] y simplemente cortando cosas.

Esta es una pregunta macabra que a los nerds de las bicicletas les gusta hacer en broma, pero … ¿está bien la bicicleta?

Todavía no lo sé. No fui informado. [Laughs] ¡Espero que mis ruedas estén bien porque son rosas!

En ese momento, estaba por delante de la carrera, ¿estaba seguro de que ganaría?

Al verificar el tiempo, supe que estaba 20 segundos arriba [Marlen] Reusser y luego supe que estaba 30 segundos arriba [Anna] van der Breggen, pero no pensé que fuera suficiente. Cada esquina, cada curva, lo sé, tal vez sea medio segundo, es un segundo, pero estos son los segundos que necesito [and] Te gustaría.

Es difícil de entender, una victoria debe ser solo una victoria, pero para mí, no estoy satisfecho hasta que pueda hacer lo que creo que debería hacer. Al llegar a ese turno, estaba tan seguro y listo. Si no me hubiera tambaleado, habría dado ese giro.

Cuando hablamos por primera vez después del accidente, no querías entrar en detalles sobre cómo sucedió. Pero ahora es noviembre, y quiero ver si quieres discutir esto más a fondo.

Honestamente, no hay nada más que la gente deba saber, excepto el hecho de que iba demasiado rápido y estaba superando todos los límites posibles porque pensaba que no estaba ganando lo suficiente. Es eso mismo.

Unas horas después, se publicaron unas hermosas fotos gráficas de su pierna y hubo un debate en Internet sobre si alguien necesitaba verlas o no. Luego, un día después, incluso publicaste uno en las redes sociales. ¿Por qué hiciste eso?

Yo no sé. No pensé nada al respecto. Trabajando con [coach, three-time Olympic gold medalist] Kristin [Armstrong]Kristin siempre ha sido muy reservada sobre sus heridas. La gente se sorprendería al saber las cosas por las que tuvo que pasar. Ella se quedó callada y creo que eso es increíble.

Pero para mí, no me importa. Quiero hacer lo que quiero hacer. Es difícil, porque a veces mi papá dice, ‘Oh, tal vez no deberías hacer eso. Quizás no deberías decir eso. Pero quiero ser la persona que quiero ser. La razón por la que hago lo que hago es por la persona que soy. No quiero cambiar eso.

Su padre, David, voló al extranjero lo más rápido que pudo para estar a su lado en Italia.

Mi padre nunca, nunca salió del país, nunca. Como, ni siquiera para Canadá o México. Nunca. Estoy tan impresionado con lo bien que lo hizo. No hay nadie más que prefiera tener allí.

Cuando llegó, todavía no me había duchado. Mi cabello seguía repugnante. Como no podía levantarme de la cama, conseguimos un orinal – era nuevo – y pasó una hora lavándome el pelo. Tengo el pelo rizado y está todo enredado, y había hierba y tierra. Pasó una hora cepillándolo.

Todo lo que hizo por mí y por todos: USA Cycling, el equipo allí, mi familia y [sponsor] KT Tape y todos los que ayudaron a mi padre a llegar allí … No sé cómo lo hubiera hecho sin ella.

¿Qué puede decir sobre su recuperación en este momento?

Todo está bien con la cápsula de la rodilla. Tengo algún daño en el cartílago y tengo un hematoma en los huesos. Pero el doctor hasta ahora vio [my MRI] No creo que el daño del cartílago sea suficiente para afectarme.

Todo está sanando bien en mi pierna. [This week], Hice mi primer levantamiento de piernas, mal. Estoy caminando un poco sin mis muletas. Voy a ir a la piscina. Las cosas realmente están empezando a cambiar y parece que podría subirme a una bicicleta estática en las próximas semanas. Tengo muchas ganas de hacerlo.

Me acerqué a [men’s cycling star] Wout van Aert y yo hablamos con él un rato. Su [crash in 2019] obviamente era mucho peor que el mío: tenía más problemas de tendones y de hecho tuvo que someterse a una segunda cirugía. Ver dónde está este año realmente me da esperanzas.

¿Y tu intención de competir el próximo verano en los Juegos Olímpicos programados en Tokio?

Sí, la contrarreloj y la [track] búsqueda de equipo. La carrera callejera sería una ventaja, si estuviera súper preparado.

También tienes otras novedades sobre lo que harás la próxima temporada, además de los Juegos.

Firmé con [the UCI Women’s World Tour team] Cañón-SRAM. Estaré con ellos hasta los próximos Juegos Olímpicos, París. [2024]. Tengo muchas ganas de hacerlo. Han sido un equipo que he considerado desde hace algún tiempo, pero con los planes y metas y las cosas que tenía en su lugar, [Dygert’s former team, Twenty20] fue el mejor lugar para mí.

Ese siempre ha sido el plan. Todavía tengo una gran relación con [Twenty20 boss] Nicola [Cranmer]. Estoy muy agradecido por [their] apoyo: me dieron el comienzo de mi carrera, no estaría en el deporte hoy sin ellos. Me dieron clemencia, me dieron cualquier cosa y todo lo que necesitaba para ser el mejor atleta que podía ser. A pesar de todas las lesiones y de todo lo que tenía, no me expulsaron del equipo. Ellos [didn’t say], «No te ayudaremos más». Tu creencia constante, es por eso que estoy aquí hoy.

Los fanáticos del Women’s World Tour estarán encantados con este cambio. A pesar de lo que ya has hecho, todavía hay un poco de misterio sobre ti: este conductor fenomenal que entrena solo en Boise, trabaja con la legendaria Kristin Armstrong y no corre mucho en la carretera en Europa. Habrá un gran interés en cómo le irá.

Realmente no sigo mucho. Sé cómo es mi reputación. Lo veo muy negativo, lo veo muy positivo, pero es algo que aprendí de Kristin y [Olympic medalist] Sarah Hammer: solo bloqueando. ¿A quien le importa? Soy el atleta que soy, haré lo que haga. Si quiero hacer algo, intentaré asegurarme [take] en cada oportunidad que tengo para asegurarme de que puedo hacer eso.

No hace mucho le dijo a VeloNews: “Ni siquiera me gustan las bicicletas”. ¿Esta experiencia reciente cambia eso para ti?

[Laughs] Siento que cuando una mujer está en trabajo de parto, son como, ¡No quiero a este bebé! ¡Quiero divorciarme! Esas fueron algunas de las cosas que recuerdo haberle dicho a Jim en la ambulancia. [Miller]. ¡Me retiro! ¡Terminé! ¡Odio las bicicletas! ¡No quiero volver a hacer eso nunca más! Son solo cosas que dices.

Aprendí a respetar las bicicletas. Odio entrenar.

Obviamente, hay días en los que me divierto y disfruto, pero en su mayor parte, me impulsa la voluntad de ganar y la competencia. Tengo tantas ganas de ganar. No hago nada a la mitad. Todo a gas, todo al 100%, todos los días. Asi es como soy.

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