CIUDAD DE MÉXICO – Más de 50 personas murieron en deslizamientos de tierra alrededor de Guatemala, dijo el jueves por la tarde el presidente del país, lo que aumentó el número de muertos en Centroamérica debido a un vasto sistema de tormentas que está provocando fuertes lluvias en toda la región.

Al menos otras 23 personas en Centroamérica han muerto o están desaparecidas como resultado de la tormenta, según informes de prensa.

En el centro de Guatemala, solo un deslizamiento de tierra sepultó 25 casas con decenas de personas atrapadas en su interior, dijo el presidente Alejandro Giammattei en su conferencia de prensa. El alcance de las víctimas de este deslizamiento de tierra no estaba claro.

«En este momento, estamos tratando de llegar a pie porque no podemos llegar de otra manera», dijo Giammattei. «Estamos movilizando todo el apoyo que tenemos».

El sistema de tormentas golpeó la costa a lo largo de la costa noreste del Caribe de Nicaragua el martes como un huracán de categoría 4 llamado Eta, antes de llegar al norte de Nicaragua y cruzar Honduras. Estallaron lluvias torrenciales en América Central, que a su vez causaron inundaciones generalizadas y deslizamientos de tierra devastadores.

El jueves por la noche temprano, el sistema meteorológico se centralizó 65 millas al oeste-noroeste de La Ceiba, una ciudad en la costa de Honduras, y los meteorólogos esperaban que se moviera sobre el noroeste del Caribe el viernes por la mañana. , antes de acercarse a las Islas Caimán el sábado.

Al llegar a Centroamérica, el sistema climático destruyó casas, inundó pueblos, derribó árboles y derribó redes eléctricas, expulsando a miles de personas de sus hogares en busca de refugio en escuelas, edificios gubernamentales, iglesias y otras estructuras más seguras.

En Honduras, al menos 11 personas murieron en varios deslizamientos de tierra e inundaciones, según agencias de noticias y medios locales. Dos personas en Nicaragua, ambos mineros que trabajaban en una zona remota del país, murieron al quedar atrapados en un deslizamiento de tierra, informaron medios locales.

En Costa Rica, una mujer de Puerto Rico y un hombre de Estados Unidos murieron en un deslizamiento de tierra, informó Reuters. Y funcionarios panameños dijeron que ocho personas estaban desaparecidas en medio de deslizamientos de tierra e inundaciones en la provincia de Chiriquí, informó Associated Press.

«La situación es preocupante, se necesita mucha ayuda», dijo a AP Javier Pittí, alcalde de Tierras Altas en Chiriquí.

Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes en Miami predijeron que Eta continuaría sometiendo a Centroamérica a fuertes lluvias y «inundaciones y ríos que amenazan la vida», así como deslizamientos de tierra, hasta el lunes por la mañana.

Las inundaciones también eran posibles en Jamaica, el sureste de México, las Islas Caimán y el oeste de Cuba, dijo la agencia.

Una vez sobre el Mar Caribe, se esperaba que Eta recuperara impulso, alcanzara el estado de tormenta tropical nuevamente y se dirigiera a Cuba y el sur de Florida.

Nic Wirtz contribuyó con el reportaje desde Antigua, Guatemala.