Añadió: “Las ranas nos están hablando sobre la salud general del medio ambiente. Son el medio y el mensaje. «

En 1998, se descubrió que un hongo quítrido causaba muchas muertes, especialmente de ranas, en los bosques tropicales de América Central y Australia. Pero el Dr. Wake y otros también señalaron otros factores, como el cambio climático, la contaminación y la pérdida de hábitat.

El seminario del Dr. Wake en Berkeley sobre la disminución de las poblaciones de anfibios lo llevó en 2000 a ayudar a comenzar AmphibiaWeb, un compendio en línea de información sobre el estado de conservación de miles de especies de anfibios, así como su biología, historia natural y distribución.

“Consideraba AmphibiaWeb como parte de su legado”, dijo su esposa, quien estudia anfibios sin miembros llamados Cecilia y ha colaborado en algún trabajo con él. «También pensó que nombrar tantas especies sería una contribución duradera».

David Burton Wake nació el 8 de junio de 1936 en Webster, SD y creció en la cercana Pierpont. Su madre, Ina (Solem) Wake, era maestra de escuela primaria y su padre, Thomas, vendía herramientas e implementos agrícolas. Su familia se mudó a Tacoma en 1953.

Su abuelo materno, un botánico autodidacta, tuvo una fuerte influencia temprana en él.

«Tenía el ‘Manual de botánica gris’ y ajustamos las plantas», El Dr. Wake dijo en una entrevista con la UC Berkeley Emeriti Association en 2019. «Entonces, desde el principio, desarrollé un interés en el mundo natural».

Cuando asistió a lo que hoy es la Pacific Lutheran University en Tacoma, su enfoque cambió de la botánica a la zoología; su camino se estrechó con el curso de la entomología. Mientras estaba en el campo recolectando escarabajos, recordó: «Me tropecé con las salamandras y me encantó».