«Un gran historiador se ha ido hoy», dijo el biógrafo Robert Caro en un comunicado el lunes, y agregó: «Solo hay un consuelo: sus libros perdurarán, ayudando a Estados Unidos a comprender su pasado».

David Gaub McCullough nació en Pittsburgh el 7 de julio de 1933, uno de los cuatro hijos de Ruth (Rankin) y Christian McCullough. Si alguna vez conoció un día oscuro en sus primeros años, no parece haber ningún registro de ello. En las entrevistas, habló de amar las escuelas de la ciudad a las que asistió y de tener una sana combinación de intereses, como la lectura, los deportes y los dibujos animados, todos los cuales fueron alentados por sus padres.

En 1951 fue a Yale, donde se convirtió en miembro de la sociedad estudiantil secreta de Yale Skull and Bones y se inspiró en una facultad inglesa que incluía a Robert Penn Warren, John O’Hara y John Hersey. Las conversaciones a la hora del almuerzo con el novelista y dramaturgo Thornton Wilder, dijo más tarde, influyeron especialmente en su enfoque para elegir temas (primero, interesarse intensamente en ellos) y le enseñaron la importancia de mantener “un aire de libertad en la trama”. no ficción.

El señor. McCullough se graduó en 1955 con honores en literatura. Había pensado durante un tiempo en escribir ficción u obras de teatro o, por otro lado, en ir a la facultad de medicina; en el evento, se inscribió como aprendiz en Sports Illustrated, que había comenzado el año anterior. Luego vinieron trabajos como escritor y editor, primero en la Agencia de Información de los Estados Unidos en Washington y luego en la revista de historia American Heritage.

Trabajando por la noche y los fines de semana en el transcurso de tres años, completó su primer libro: «The Johnstown Flood», publicado en 1968, lo estableció como alguien que podría contar una historia familiar: la falla de la gran represa en Pensilvania en 1968. 1889 que mató más de 2000 personas, y darle una vida más grande. “Excelente trabajo”, escribió Alden Whitman de The Times. «Erudita pero vívida, equilibrada pero incisiva».

Con el éxito de “The Johnstown Flood” y el apoyo de su esposa, dio un salto de fe y dejó su trabajo diario para escribir historia y biografías a tiempo completo mientras la pareja criaba a cinco hijos. A lo largo de su carrera, McCullough y su esposa se leían sus primeros borradores en voz alta, una práctica a la que atribuye una gran mejora en su escritura. Sra. McCullough murió en junio a los 89 en la casa familiar en Martha’s Vineyard, Massachusetts, donde creció. Conoció a Rosalee Barnes en un baile en Pittsburgh cuando eran adolescentes y se casaron en 1954.