Durante siglos, las Cataratas del Niágara han sido testigos de algunos incidentes extraños. En 1827, el propietario de un hotel envió una manada de animales salvajes a las cataratas en un barco de carga, y sólo sobrevivió un ganso. Pero el 12 de junio de 1969, sucedió algo aún más extraño cuando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. detuvo el flujo de la cascada. Los científicos drenaron las Cataratas del Niágara para realizar investigaciones, informó Business Insider.

Las Cataratas del Niágara son una impresionante cascada que conecta tres cascadas en el extremo sur de la Garganta del Niágara, limitando con Ontario en Canadá y Nueva York en Estados Unidos. Los tres cuerpos de agua se llaman Horseshoe Falls, American Falls y Bridal Veil Falls, en orden de tamaño. Si bien Horseshoe Falls está en la frontera de dos países, los otros dos están dentro de los Estados Unidos. Bridal Veil Falls está separada de Horseshoe Falls por Goat Island y de American Falls por Luna Island, ambas islas situadas en Nueva York.

De acuerdo con Lado positivoLas Cataratas del Niágara se formaron por primera vez hace unos 12.000 años, después de la última Edad de Hielo. Las cascadas aparecieron después de que las capas de hielo cubrieran el área sur de Ontario y comenzaran a moverse hacia el sur, creando cuencas de los Grandes Lagos a lo largo del camino. Se derritieron y liberaron enormes cantidades de agua en las cuencas. A medida que el hielo se derritió, las aguas resultantes comenzaron a fluir hacia abajo a través de lo que se conoce como el río Niágara, el lago Erie y el lago Ontario.

En el siglo XVII, las Cataratas del Niágara comenzaron a ganar popularidad como atracción turística. En 1842, el autor Charles Dickens visitó el lugar y, al describir la hermosa vista, escribió: «Cuando sentí lo cerca que estaba de mi Creador, el primer y duradero (instantáneo) efecto del tremendo espectáculo fue la paz». Las cataratas no sólo eran una maravilla natural sino también una abundancia de recursos naturales.

Unos años después de que el rey C. Gillette predijera que las Cataratas del Niágara podrían pasar a formar parte de una ciudad llamada Metropolis, Nikola Tesla diseñó una de las primeras plantas hidroeléctricas cerca de las cataratas. Consideró que esto era un logro significativo en la historia de la humanidad, por Revista Smithsonian. Con el paso de los años, se han acumulado montones de rocas en la base de las cascadas. En 1931, casi 76.000 toneladas de roca se deslizaron hasta la base y en 1954 cayeron 185.000 toneladas, según Business Insider. Así que las rocas no sólo causaban una apariencia desagradable, sino que también planteaban el riesgo de que las cascadas pronto se convirtieran en rápidos.

Entonces, en el verano de 1969, algunos científicos recibieron la tarea de extraer y examinar estas piedras. Su objetivo era analizar cómo podrían salvar las cataratas de la erosión. Para ello, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos trajo 27.000 toneladas de roca cargadas en miles de camiones y las utilizó para crear una presa, bloqueando las aguas. Estas aguas se desviaron hacia Horseshoe Falls, que absorbió diligentemente el flujo que brotaba, según Genial.guru.

Cuando se drenó la cascada, los investigadores se sorprendieron por lo que encontraron en su fondo seco. Muchas monedas esparcidas sobre el lecho sin agua que la gente podría haber arrojado a la cascada para pedir un deseo. Además de las monedas, encontraron los cuerpos de dos personas. En las semanas siguientes, más de 100.000 personas visitaron el lugar para presenciar las cascadas sin agua que caían desde un acantilado descubierto. La mayoría de ellos sentían curiosidad por saber por qué se cortó el agua y cuánto tiempo permanecería bloqueada. Mientras tanto, durante los siguientes cinco meses, los ingenieros trabajaron incansablemente para examinar el lecho de rocas y, en 1974, concluyeron que las rocas eran necesarias para mantener la postura de la cascada. El Consejo Internacional American Falls afirmó en un informe que estaba en contra de su destitución.

Luego, el 25 de noviembre de 1969, una grúa llegó al sitio de Niágara y perforó un agujero en la presa. A través del agujero, el agua comenzó a brotar en corrientes torrenciales. Las cataratas americanas volvían a brotar libremente. Sin embargo, los científicos han estimado que es posible que sea necesario volver a bloquear las cataratas en algún momento para reparar los puentes circundantes.