Según el testimonio descrito en el fallo, Juana creció en un pueblo pobre de Guatemala y quedó embarazada de Mateo a los 12 años. El padre de la bebé la abandonó antes de su nacimiento. Primero vivió con los padres de su padre, pero huyó cuando intentaron robar a Mateo.

Se fue a vivir con su abuela a otra comunidad, donde fue atacada dos veces por el mismo hombre. El segundo ataque la dejó embarazada de Pedro. Después de su nacimiento, decidió irse de Guatemala para brindar una vida mejor y más segura a sus hijos. Luego, a los 16 años, se fue a Norfolk, donde vivían sus padres.

Allí, comenzó a salir con Carlos, terminó mudándose con él y quedando embarazada de Bryan. Carlos resultó ser un bebedor empedernido que abusó física y sexualmente de ella y abusó físicamente de los niños.

Su participación en el Departamento de Salud y Servicios Humanos comenzó alrededor de esta época. Se informó que una vez dejó solos en casa a los niños de 4 y 2 años, cuando ella y Carlos llevaron al bebé al médico.

Un administrador de casos estatal comenzó a trabajar con la familia, pero no se llevó a los niños. Eso no sucedió hasta que Juana escapó de su novio y se llevó a los niños a Minnesota sin notificar al HHS.

Los niños fueron llevados de regreso a Nebraska mientras Juana, quien se encontraba ilegalmente en los Estados Unidos, fue a prisión por usar una identificación falsa para conseguir un trabajo.