CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Guatemala violó los derechos indígenas al permitir una enorme mina de níquel en tierras tribales hace casi dos décadas, según un fallo de la Corte Interamericana de Derechos Humanos el viernes.

El histórico veredicto marca un paso monumental en una lucha de cuatro décadas por los derechos territoriales indígenas y una larga y amarga batalla legal que en ocasiones ha derramado en las calles del norte de Guatemala.

También tiene lugar al final de la Conferencia de las Naciones Unidas. Cumbre del Clima COP28que destacó más que nunca la importancia de las energías renovables y los minerales de transición energética como el níquel.

Según un veredicto leído en Costa Rica en las primeras horas de la mañana, el gobierno guatemalteco violó los derechos del pueblo indígena Q’eqchi’ a la propiedad y a la consulta al permitir la minería en tierras donde miembros de la comunidad han vivido durante al menos décadas. .desde 1800.

Guatemala tendrá seis meses para iniciar el proceso de otorgamiento de títulos de propiedad a la comunidad y se le ha ordenado crear un fondo de desarrollo.

El departamento ambiental de Guatemala no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Associated Press.

“Para nosotros, es el avance más importante en un siglo, para un país que no tiene una ley que reconozca los derechos territoriales de los indígenas”, dijo Leonardo Crippa, abogado del Indian Law Resource Center que ha investigado y representado a la comunidad desde 2005.

Guatemala otorgó por primera vez licencias de exploración masiva en la mina Fénix en el este de Guatemala a la empresa canadiense Hudbay hace poco menos de dos décadas. En 2009, el jefe de seguridad de la mina mató a tiros a un líder comunitario. Hudbay vendió el sitio a una subsidiaria local de Solway Investment Group, con sede en Suiza, dos años después.

Después de más de una década de litigios nacionales y ahora internacionales, los documentos filtrados en 2022 parecían mostrar a funcionarios de la empresa minera intentando dividir a la comunidad sobornando a algunos residentes locales para que testificaran ante el tribunal a favor de la mina.

En respuesta, el Tesoro estadounidense sancionó a dos empleados de Solway implicados en las acusaciones en noviembre de 2022. El resumen de la decisión leído ante el tribunal el viernes no mencionaba acusaciones de soborno.

Solway no hizo comentarios de inmediato sobre el veredicto, pero un portavoz de la empresa dijo que la empresa estaba preparando una declaración.

Es poco probable que la mina Fénix sea el último conflicto entre minas internacionales que ofrecen minerales de energía limpia y comunidades indígenas. A para estudiar Un estudio publicado el año pasado calcula que más de la mitad de las minas de minerales críticos existentes y planificadas están ubicadas en tierras indígenas o cerca de ellas.

En declaraciones en la COP28, el Secretario General de la ONU, António Guterres, advirtió precisamente sobre este potencial de conflicto a medida que crece la demanda de minerales como el níquel.

«La extracción de minerales esenciales para la revolución de la energía limpia -desde parques eólicos hasta paneles solares y fabricación de baterías- debe realizarse de manera sostenible, justa y equitativa», dijo Guterres.

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