«Si no miras de cerca, es posible que no puedas verlo», dijo Li.

Jean-Pierre Williams, científico planetario de la Universidad de California, Los Ángeles, y otro científico que participa en la misión Danuri, espera producir mapas de temperatura detallados de los cráteres combinando imágenes de ShadowCam con datos recopilados por Orbitador de reconocimiento lunar de la NASA.

El orbitador de la NASA, que ha estado estudiando la luna desde 2009, lleva un instrumento que registra las temperaturas de la superficie lunar. Pero estas medidas son borrosas en un área bastante grande, de unos 900 pies de diámetro. La resolución de una ShadowCam es de aproximadamente 1,5 metros por píxel. Por lo tanto, las imágenes de ShadowCam utilizadas junto con modelos de computadora pueden permitir descubrir variaciones de temperatura de la superficie.

«Con estos datos, podemos mapear las temperaturas locales y estacionales», dijo el Dr. Williams. Eso, a su vez, podría ayudar a los científicos a comprender la estabilidad del hielo de agua y el dióxido de carbono en el cráter.

Los investigadores tendrán que esperar varios meses para que comience la ciencia. La nave espacial está tomando una ruta larga y energéticamente eficiente hacia la luna. Primero se dirige hacia el sol, luego regresa para ser capturado en órbita lunar el 16 de diciembre. Esta «trayectoria balística» lleva más tiempo, pero no requiere un motor grande para desacelerar la nave espacial una vez que llega a la luna.

Corea del Sur tiene un amplio programa de misiles militares, y ha colocado varios satélites de comunicación y observación de la Tierra en órbita baja desde el lanzamiento del primero en 1992. Y ha estado ampliando sus capacidades de lanzamiento de cohetes domésticos para que las misiones futuras no tengan que depender de SpaceX u otros países para llegar al espacio. En junio, el Instituto Coreano de Investigación Aeroespacial colocó con éxito varios satélites en órbita con El segundo vuelo de Nuritu cohete casero.

“Asumiremos proyectos desafiantes como sondas lunares y exploración de asteroides”, dijo Kwon.

Jin yu joven contribuyó con informes desde Seúl.