Cuando los líderes mundiales se reúnan en Dubai para la COP28 –la conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, celebrada del 30 de noviembre al 12 de diciembre– las pérdidas y los daños relacionados con el cambio climático encabezarán la agenda.

Se espera que 2023 sea el más caluroso jamás registrado, Los expertos creen, trayendo consigo consecuencias desastrosas.

Abordar la crisis climática comienza por evitar el problema, principalmente reduciendo las emisiones globales. Pero al mismo tiempo, debemos dotar a las comunidades de las herramientas que necesitan para hacer frente a las pérdidas y daños a viviendas, cultivos, medios de vida e infraestructuras como carreteras y puentes.

Podemos fortalecer las manos de las personas que buscan proteger los ecosistemas de los que dependen sus vidas y su patrimonio cultural.

Vemos una y otra vez que las personas que sufren las peores pérdidas y daños asociados con el cambio climático son aquellas que hicieron menos para causar el problema.

Las personas en los países pobres y de bajos ingresos, como siempre, son las más afectadas: el Programa Mundial de Alimentos apoya a más de 15 millones de personas al año en estos países para protegerse de los impactos climáticos.

Los países africanos contribuyen sólo con el 4% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, pero sufren algunos de los impactos más devastadores de las sequías e inundaciones: los cultivos se marchitan, la gente pierde su ganado y ocurren tragedias evitables.

Países como Etiopía, Kenia y Somalia, en el Cuerno de África, han sufrido tres años de sequía extrema causada por el cambio climático, lo que ha empujado a 23 millones de personas a padecer hambre severa. En Somalia, cuando finalmente llegaron las lluvias en marzo de este año, en lugar de brindar alivio a los agricultores, provocaron inundaciones repentinas que desplazaron a 140.000 personas en todo el país.

Actuar antes de que ocurra un desastre

El PMA trabaja con las comunidades para aumentar su resiliencia a fin de resistir las crisis climáticas, incluso a través de sistemas de alerta temprana vinculados a la acción temprana, actuando con anticipación para reducir la gravedad del impacto.

Antes de lo previsto empeoramiento de la sequía A finales de 2023, el PMA activó una respuesta de acción anticipativa regional para proteger a las personas de cosechas fallidas y mercados perturbados en Lesotho, Madagascar, Mozambique y Zimbabwe, proporcionando a 555.000 personas dinero en efectivo que les permita proteger su ganado y prepararse para la escasez de agua.

Shupikai es un agricultor de Zimbabwe que recibió mensajes de texto a través del programa de acción temprana. «Me dicen si va a llover», dijo a PMA. “Con esto, sé cuándo poner fertilizante en mis campos”.

Proteger los medios de vida con seguros

El PMA también trabaja con gobiernos y comunidades locales para ayudarlos a acceder a seguros para sus cultivos y ganado, de modo que, en caso de un peligro climático, los miembros de la comunidad reciban un pago en efectivo por sus pérdidas.

Esto permite a las personas proteger sus medios de vida complementando los ingresos perdidos o comprando alimentos o cultivos adicionales. Estos pagos compensan en cierta medida a los agricultores por la pérdida de cultivos como maíz y frijoles, ayudándolos a evitar estrategias dañinas para afrontar la situación, como sacar a sus hijos de la escuela o vender su ganado.

Después de recibir un pago de 53 dólares, Khadija, un agricultor de Malawi, dijo al PMA: “Estoy muy agradecido por este alivio inmediato, pero también tengo la esperanza de que con las diferentes técnicas agrícolas que estoy aprendiendo a través del proyecto, seré vulnerable a crisis climáticas a lo largo del tiempo”.

La naturaleza como solución

La protección física es otra forma de minimizar pérdidas y daños. Las pendientes pueden tener terrazas para evitar deslizamientos de tierra; los setos pueden combatir la erosión del suelo, mientras que los lagos comunitarios pueden aumentar el suministro de agua en tiempos de sequía. Estos enfoques basados ​​en ecosistemas son éxitos comprobados.

En Níger, el PMA trabajó con las comunidades en un programa integrado de resiliencia, que combinaba la rehabilitación de tierras, esfuerzos para que los niños volvieran a la escuela y mejorar el acceso a los alimentos y al apoyo nutricional. Tras una temporada de lluvias particularmente mala en 2021, el 80 por ciento de las aldeas participantes no necesitaron asistencia humanitaria, lo que ilustra su capacidad para resistir las crisis climáticas ahora.

Respuesta de emergencia

La última capa de protección es la respuesta de emergencia. Cuando las comunidades con preparación y adaptación insuficientes sufren pérdidas y daños, el personal humanitario puede intervenir para brindar apoyo crucial en forma de alimentos, dinero, alojamiento temporal o atención médica, entre otras cosas.

Eso es lo que ocurrió durante las devastadoras inundaciones del año pasado en Pakistán, que sumergieron un tercio del país. El PMA trabajó con el gobierno para proporcionar alimentos de emergencia, dinero en efectivo y asistencia nutricional a las personas afectadas, así como apoyo logístico a la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de Pakistán y a organizaciones humanitarias.

A medida que los desastres relacionados con el clima continúan empeorando y agravando otras crisis, incluidos conflictos y crisis económicas, el sistema humanitario se encuentra en su punto de ruptura.

La disparidad entre las necesidades y la financiación disponible se está ampliando y las comunidades de todo el mundo están sufriendo. Necesitamos medidas políticas urgentes y ambiciosas para prevenir, minimizar y abordar las pérdidas y daños en comunidades que son particularmente vulnerables a los impactos climáticos negativos.

En pocas palabras, si el mundo no avanza, millones de personas quedarán a merced de fenómenos meteorológicos extremos y traicioneros.

Obtenga más información sobre el trabajo del PMA en materia de acción climática