Encontrarse Premio Punto de Luz Diario honró a Bob Swope. Lea su historia y nombre un excelente voluntario o familiar como Punto de Luz Diaria.

Bob Swope es propietario y operador jubilado de un concesionario Ford en Elizabethtown, Kentucky. Pero durante su jubilación, se encontró en el papel de su vida: ayudar a llevar agua limpia a las comunidades de Guatemala que no tienen acceso a ella.

Desde 2007, Bob ha dirigido la Alianza Aguas Vivas Guatemala team, una filantropía que entrena, equipa y apoya a los voluntarios para formar asociaciones globales para misiones de agua limpia.

Hasta la fecha, Bob y sus equipos han instalado más de 30 sistemas de agua en Guatemala, un récord para cualquier equipo de la organización. Se estima que más de 100.000 personas en el occidente de Guatemala ahora tienen acceso a agua potable asequible por primera vez solo de estos 30 sistemas.

Bob es responsable de comunicarse con los socios en Guatemala, reclutar y capacitar a los miembros del equipo, organizar todos los detalles del viaje, recaudar fondos y mucho más.

“Ayudo con el desarrollo de asociaciones: ubicando buenos socios en comunidades que necesitan acceso a agua limpia, evaluaciones de sitios y desarrollo de relaciones con nuestros socios. Ese desarrollo de relaciones es tan esencial para la sostenibilidad del proyecto”, compartió Bob.

De hecho, Bob y su equipo hacen viajes de regreso varias veces al año para asegurarse de que sus socios en Guatemala se sientan apoyados, equipados y animados. Durante las restricciones de viaje de COVID, mantuvieron comunicación virtual con estos socios.

“Queremos asegurarnos de que estos sistemas de purificación de agua que instalamos continúen brindando agua limpia a la comunidad durante muchos, muchos años por venir. Generaciones incluso”, dijo Bob. “Regresamos y los visitamos con la mayor frecuencia posible, continuamos brindando capacitación adicional y cualquier tipo de asistencia de mantenimiento, ¡y los alentamos a seguir haciendo un gran trabajo!”

Bob fue reasignado por primera vez a esta misión una década antes de retirarse de la venta de automóviles, cuando el Club Rotario de Elizabethtown, del cual era miembro, decidió realizar un proyecto internacional de agua. Aunque Bob no sabía nada sobre proyectos de agua, estaba intrigado por la oportunidad de viajar al extranjero. Rápidamente se enamoró de la causa. Eventualmente, asumió el rol de líder del equipo y ha visitado Guatemala entre 30 y 40 veces, ¡incluso él ha perdido la cuenta!

Los sistemas de purificación de agua están instalados en aldeas remotas de Guatemala, lugares en el altiplano occidental que no tenían acceso a agua limpia hasta que Bob y su equipo comenzaron a llegar. Junto con la instalación de los sistemas, el equipo también enseña a las comunidades prácticas de salud e higiene, cómo usar el agua y evitar la contaminación.

Bob recuerda haber aprendido en su primer viaje que la tasa de mortalidad infantil de Guatemala es una de las más altas del mundo y que uno de cada cinco niños nunca cumple cinco años. Esto se debe en gran parte al agua contaminada. “Ese viaje cambió mi vida”, dijo.

Además de los 30 sistemas ya instalados, Bob y su equipo tienen dos planes más para instalar sistemas de filtración de agua para comunidades en proceso.

“Hay muchísima necesidad en el mundo”, expresó Bob. “Necesidades de todo tipo. Resulta que estoy interesado en compartir el regalo del agua limpia. Damos por sentado el agua limpia en este país: descargamos nuestros inodoros, regamos nuestros jardines, lavamos nuestros autos con agua purificada, mientras que millones de niños en todo el mundo se enferman todos los días porque su agua está contaminada”.

Bob se siente honrado de recibir el premio Daily Point of Light, pero insiste en que no se lo merece solo. “Nuestro equipo hace que todo esto suceda”, compartió. “Tenemos un equipo muy dedicado de voluntarios que viajan conmigo a Guatemala, quienes hacen el trabajo pesado. Soy solo uno de los miembros del equipo, pero todos los demás roles son igualmente importantes. El equipo se merece este premio”.

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