El Solid Gold Sound de la UCLA Bruin Marching Band, por decir lo menos, ha viajado por todo el mundo. La banda se ha presentado en Japón, Hong Kong y Taiwán. La banda abrió para los Rolling Stones, respaldó a Gwen Stefani y grabó con BTS en su álbum más vendido. Mapa del alma: 7. El siguiente video del espectáculo de medio tiempo de BTS de la banda recibió millones de visitas de todo el mundo.

Todo esto encaja muy bien con Ken Fisher, director asociado de la banda de música y director interino para la temporada 2022-23. Contratado en 2015, Fisher era un viajero mundial con años de experiencia que se extendía desde Escandinavia hasta México. Al mismo tiempo, aceptar el trabajo se sentía como algo más que volver a casa.

“Prácticamente crecí en el campus”, dijo Fisher. “Mi mamá era exalumna, vivíamos en el área y teníamos boletos para los juegos”. Como era de esperar, se convirtió en un ávido fanático de los deportes de UCLA. Y también amaba la música, tocando el clarinete en la banda del colegio. Un día, vio un clarinete bajo en la sala de la banda y se lo llevó a casa. «Algo hizo clic», dijo Fisher. «Estaba atorada.»

A los trece años, Fisher descubrió el saxofón, pero no de la forma que se cree. La mayoría de los estudiantes comienzan en alto o soprano. Fisher levantó el barítono. Y pudo jugar. A la edad de catorce años, tocaba en espectáculos con bandas profesionales. La universidad lo llevó a UCLA (¿dónde más?) donde se especializó en interpretación musical.

Después de eso, Fisher se fue a la vida de un músico profesional. Pasó un verano con la Disney-Grammy Jazz Band y estuvo de gira con la Glenn Miller Orchestra. Luego consiguió un concierto tocando en una banda de doce piezas en las líneas de cruceros.

“Tuve suerte allí porque trabajé en nuevos barcos, los llaman ‘startups’”, informó Fisher. “Nuevo equipo, nuevos jugadores, todos con mucho talento. Volaríamos a Helsinki y abordaríamos. Entonces, solo sería la tripulación cruzar el Atlántico antes de que recojamos pasajeros en la costa este”.

Fisher pasó cuatro años tocando para el público en el mar antes de encontrar un nuevo trabajo, esta vez en México, como miembro de la Orquesta Filarmónica de Jalisco en guadalajara y Orquesta Sinfónica de Sinaloa en Culiacán. Siempre inquieto, Fisher trabajaba como pluriempleo en orquestas de foso y orquestas de actuación como el Royal London Ballet y el Ballet Nacional de Cubay haciendo copias de seguridad de bandas como Banda El Recodo y Mariachi Vargas de Tecalitlán.

“La cultura musical es muy rica en México”, dijo Fisher. “Todo el mundo vino a escuchar la orquesta estatal. Hicimos dos shows a la semana. Íbamos a las provincias y tocábamos en pequeños pueblos y aldeas. Co-fundé un nuevo grupo musical, Cuarteto Extremo, que ganó becas y tocó nuevas composiciones de jóvenes compositores mexicanos.

En total, Fisher pasó siete años en México antes de regresar a Los Ángeles, donde reanudó su carrera profesional y agregó un MM en interpretación de Fagot. Luego asumió el cargo de asistente del director de la banda de música en UCLA.

Era el tipo de trabajo en el que su propio perfil internacional resultaba útil. El Solid Gold Sound de la UCLA Bruin Marching Band pronto viajaría a Taiwán para actuar en el Festival Internacional de Bandas de Taoyuan. El alcance de la banda también aumentó a través de las redes sociales. Fisher tradujo los anuncios de video de YouTube al español. La esposa de Fisher, Miki Fisher, tradujo los anuncios al japonés y Ji Young An, profesor de violín en la UCLA, los tradujo al coreano.

“Siempre ha sido gratificante ver tantas reacciones positivas a nuestros videos en lugares como Corea del Sur, México y Guatemala”, dijo Fisher. “La UCLA Marching Band realmente es mundial”.

Pero también es una banda local. En junio pasado, Fisher llevó a la banda de marcha a una actuación en el escenario junto a Gwen Stefani tocando en un Hollywood Bowl con entradas agotadas. Fue un momento especial para los alumnos de la banda. También fue especial para Fisher, y no solo porque era una oportunidad de sobresalir en uno de los escenarios más grandes y sagrados del mundo.

“La Orquesta Juvenil de Los Ángeles (YOLA) también estuvo en el escenario esa noche”, dijo Fisher, quien ha estado involucrada con la orquesta juvenil desde sus inicios. A lo largo de su carrera, Fisher se ha dedicado a retribuir a la comunidad y ayudar a llevar la educación musical a las comunidades desatendidas. Fue gratificante ver a YOLA ya la banda de UCLA tocando en el mismo lugar.

“Mis dos mundos realmente chocaron allí”, recordó Fisher, sonriendo. “Todo en el buen sentido.”