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Pez. Aprenderlo. Acceso. Tener éxito. Repetir. Ese es el lema en la página de inicio del sitio web de Marlin Expeditions, y eso es exactamente lo que sucedió durante el viaje de Marlin Expeditions 2024, solo para mujeres, en abril pasado. Volaba a Centroamérica para aprender de dos de los mejores instructores de pesca del mundo. Este viaje parecía tan fuera de mi alcance hace apenas unos meses, pero lo siguiente que supe fue llegar al Aeropuerto Internacional La Aurora en la Ciudad de Guatemala y conocer por primera vez a un increíble grupo de mujeres con quienes pasaría los siguientes seis días. . Se sintió como un sueño.

El equipo de Marlin Expeditions estaba trabajando arduamente incluso antes de que nos subiéramos a la camioneta para ser transportados a Casa Vieja Lodge en Puerto San José, como si su misión fuera hacer de este el viaje de su vida para todos nosotros. Dos horas más tarde estábamos llegando a las puertas. A medida que se abrieron lentamente, pude ver el pequeño paraíso escondido en su interior, pero no estaba preparado para lo increíble que sería esta experiencia.

Una vez instalados en nuestras habitaciones, nos reunimos todos junto a la piscina para tomar refrigerios y cócteles, luego nos reunimos para una breve pero completa orientación sobre pesca. Mientras nuestros instructores, la capitana Jen Copeland y Debbi David, repasaban las posiciones de pesca, los equipos, el alcance y algunos escenarios probables, todos escuchamos atentamente, sin estar seguros de qué preguntas hacer primero. Luego comenzamos a abrirnos y nos dimos cuenta de que realmente estaban allí para enseñarnos todo lo que pudieran durante los siguientes cuatro días, y ninguna pregunta fue descartada por tonta o elemental. La mayoría de nosotros habíamos pescado antes, así que no todo era completamente nuevo, pero pescar nosotros mismos sí lo era, y por eso estábamos allí. Queríamos aprenderlo todo.

Los siguientes cuatro días estuvieron llenos de los éxitos de pesca con los que siempre soñé. Estábamos divididos en dos equipos de cuatro y, aunque el torneo no terminaría hasta el último día, ya podía ver el carácter competitivo en todos. Los capitanes y compañeros del barco fueron puntuales y agradables, y se aseguraron de que estuviéramos cómodos. Pero Jen y Deb estaban de alguna manera en un nivel totalmente diferente. Pudieron leer a cada uno de nosotros, saber cómo hablar con nosotros y luego llegar a nosotros de una manera personal extrañamente sintonizada. Sentí como si alguien les hubiera dado mi manual de instrucciones personal.

Cuando pienso en el primer pez que pesqué el primer día, fue emocionante sentir cómo mordía el anzuelo. Deb estuvo a mi lado y me guió a través del proceso con una calma que calmó mis nervios y mi entusiasmo. Cuando el compañero agarró al líder y enganchó al dorado, pensé: «¡Lo logré! ¡Yo mismo enganché ese pez!».

Hubo muchos triunfos esa semana y muchos errores y reacciones negativas, pero rápidamente nos dimos cuenta de que esto era solo parte del aprendizaje. Cada bocado es una oportunidad educativa, dijo Jen, y hay que aceptarlo como tal. Ambos instructores estuvieron ahí con nosotros en cada paso del camino, dándonos constantemente consejos y palabras de aliento cuando cometíamos un error, diciéndonos qué hicimos bien y qué podíamos hacer para que eso sucediera la próxima vez. Pero cualesquiera que sean las circunstancias, Jen y Deb exhibieron un comportamiento que hace que sea fácil ganar la confianza para hacer esto: que puedes pescar este pez tú mismo. «Confía en el proceso» y «No puedes atraparlos a todos, por muy bueno que seas», son dos frases que hemos escuchado muchas veces y se han quedado grabadas.

Cuando llegó el cuarto día, me di cuenta de que la confianza y la humildad eran gran parte del éxito de este viaje. Las habilidades prácticas que había aprendido con la cuchara durante los últimos tres días no se parecían a nada que hubiera experimentado pescando en casa. Múltiples ataques combinados con mucho apoyo y críticas constructivas se manifestaron en la confianza que necesitábamos para prevalecer, y siempre he creído que si no estás seguro de poder aprender a hacer algo, nunca tendrás éxito.

El último día confirmó que todos habíamos llegado al final de nuestro entrenamiento, al menos para este viaje. El día del torneo nos mezclaron para que no estuviéramos pescando con nuestros equipos originales. No éramos completos desconocidos porque pasamos los últimos días conociéndonos y disfrutando de increíbles comidas y bebidas junto a la piscina. Pero en la cabina éramos extraños el uno para el otro.

La verdadera prueba estaba en marcha. Habíamos sido educados, pero ¿habíamos ganado suficiente confianza para integrarnos y aun así tener un día exitoso? ¡Sí! Aunque mi equipo perdió el torneo, trabajamos muy bien juntos. Nos ayudamos unos a otros, reímos, bromeamos y nos apoyamos y animamos unos a otros. Lo más importante es que, al final, éramos un equipo, y los choques de manos, las chicas atacadas, las palmaditas en la espalda y los abrazos lo demostraron.

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La camaradería que se encuentra en la comunidad pesquera es fabulosamente especial y única, y nuestro viaje a Guatemala fue un verdadero ejemplo de ello. El servicio en Casa Vieja es más que de primer nivel, el tipo de servicio con el que siempre se comparará al resto del personal del resort y a las tripulaciones de los barcos. Atento, atento y servicial, el personal conocía nuestros nombres y siempre los usaba. Era como si los hubiera conocido de toda mi vida. Me sentí como en casa.

En cuatro días, nuestro grupo de ocho crió 257 peces vela, tuvo 250 picaduras y liberó 167, junto con un marlín azul y 31 dorados. Y lo volvería a hacer, dos veces. Misión cumplida.