En lo profundo de la Edad de Piedra, cuando los neandertales todavía vivían junto a Homo sapiens, nuestros antepasados ​​pueden haber estado ansiosos por una luz verde en el cielo nocturno. Ahora, esa luz—C/2022 E3 (ZTF) (más familiarmente, el cometa verde)-está de vuelta.

La órbita altamente elíptica del Green Comet significa que tomará mucho tiempo pasar nuevamente por la Tierra, alrededor de 50,000 años, para ser específicos. Y eso si repite su estancia de 50.000 años, lo que puede no ocurrir.

Los astrónomos descubrieron el cometa en marzo de 2022 utilizando el telescopio robótico Samuel Oschin en la instalación transitoria de Zwicky. Pasó el perihelio (cuando está más cerca del Sol) el 12 de enero.

Los observadores en los EE. UU. pueden ver el cometa desde ahora hasta principios de febrero.potencialmente a simple vista si estas en uno área de visualización oscura, pero sus posibilidades serán mejores si usa binoculares o un telescopio. El mejor momento para ver el cometa es antes del amanecer, según la NASA.

El cometa hará su máximo acercamiento a nuestro planeta el 2 de febrero. El acercamiento más cercano tomará alrededor de 0.29 AU (alrededor de 27 millones de millas) de la Tierra, según EarthSky.

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Currently, the comet is toward the constellation Boötes and near Hercules, Informes de EarthSky. (Si tiene problemas para encontrar la posición del cometa, consulte a un mapa del cielo interactivo útil.) el cometa la ubicación hace que sea difícil de ver para los observadores en el hemisferio sur. Desde su ubicación actual en el cielo nocturno, su ruta proyectada lo traza más allá de Ursa Minor (la Osa Menor), pasando por Camelopardis en el momento de su máxima aproximación.

Los cometas brillan gracias a una combinación de su composición química y la luz solar. Los cometas que pasan cerca del Sol son iluminados y calentados por su energía, lo que hace que las moléculas de su superficie se evaporen y emitan fluorescencia. Las cabezas de los cometas brillan de color verde cuando contienen cianógeno o carbono diatómico, según la nasa.

El cometa verde puede volverse tan brillante como de magnitud 5 en el momento en que está más cerca de la Tierra. según EarthSky. Cuanto menor sea el número, más brillante será el objeto. La luna llena La magnitud aparente es aproximadamente -11, y los objetos más débiles vistos por el telescopio espacial Hubble tienen una magnitud de alrededor de 30, según británica. Las estrellas más débiles que nuestro ojo humano puede ver son de magnitud 6.

Aunque el cometa puede alcanzar un brillo de magnitud 5, probablemente sea útil usar un par de binoculares o un telescopio si tiene dificultades para ubicar el objeto en una noche clara.

La roca espacial que se aproxima no es el único cometa verde reciente; en 2018, el cometa 46P/Wirtanen era lo suficientemente brillante para que los observadores lo vieran a simple vista, y en 2021El cometa Leonard brilló en verde cuando la bola de hielo hizo su trayectoria cósmica.

Así que mantén tus ojos en las noches claras por venir. Si ves algo con un ligero brillo verde, probablemente sea nuestro nuevo visitante cósmico.

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