LOS ÁNGELES (AP) – Bricia López invitó a personas de todos los ámbitos de la vida a cenar en el popular restaurante de su familia con comida de influencia indígena de su estado natal mexicano de Oaxaca, entre ellos Nury Martínez, la primera presidenta latina electa de la ciudad de Los Ángeles. Consejos de Ángeles.

El restaurante, Guelaguetza, se ha convertido en una institución conocida por presentar la cocina y la cultura únicas de Oaxaca a los angelinos, atrayendo desde familias inmigrantes hasta estrellas mexicanas y poderosos funcionarios de la ciudad como Martínez.

Pero ahora, después de que estalló un escándalo por una grabación de Martínez haciendo comentarios racistas sobre los oaxaqueños como López, la restauradora y autora de libros de cocina de 37 años dijo que siente una tremenda sensación de traición.

Martínez renunció a su puesto en la junta la semana pasada y se disculpó. Pero los comentarios despectivos aún dañan profundamente a los inmigrantes de la ciudad de Oaxaca, que tiene una de las poblaciones indígenas más grandes de México. Lamentablemente, muchos dijeron que no están sorprendidos. Tanto al crecer en su tierra natal como después de llegar a los EE. UU., dicen que se acostumbraron a escuchar comentarios tan conmovedores, no solo de no latinos, sino también de inmigrantes mexicanos de piel más clara y sus descendientes.

“Cada vez que estas personas me miraban, me estaban mintiendo”, dijo López. “No debemos permitir que estas personas nos sigan mintiendo y que nos digan que somos inferiores, o que somos feos, o permitir que se rían de nosotros”.

Luego de la partida de Martínez, otros dos miembros latinos del Concejo Municipal también enfrentan llamados generalizados a renunciar desde que salió a la luz una grabación de un año de duración en la que se burlan de sus colegas mientras conspiraban para proteger la fuerza política latina en los distritos del concejo. Martínez usó un término despectivo para el hijo negro de un concejal blanco y llamó feos a los inmigrantes de Oaxaca.

“Veo mucha gente bajita y morena”, dijo Martínez en la grabación, refiriéndose a un área del barrio predominantemente hispano de Koreatown. «Pensé, no sé de dónde son estas personas, no sé de qué pueblo vinieron, cómo llegaron aquí».

López dijo que escuchó estos comentarios racistas mientras crecía en California, pero esperaba que fueran cosa del pasado y que los jóvenes inmigrantes de Oaxaca no necesitaran escucharlos.

“Quiero que la gente se mire en el espejo todos los días y vea la belleza”, dijo.

Oaxaca tiene más de una docena de etnias, incluyendo mixtecas y zapotecas. El estado sureño de México es conocido por las famosas alfombras tejidas a mano, las prístinas playas turísticas del Pacífico, un alcohol ahumado llamado mezcal y una cocina sofisticada, incluidos los moles, salsas espesas preparadas con más de dos docenas de ingredientes.

Los Ángeles es el hogar de la población mexicana más grande del país, y casi la mitad de la ciudad de 4 millones es latina, según muestran las cifras del censo. Estudios informales indican que varios cientos de miles de inmigrantes de Oaxaca viven en California, con la mayor concentración en Los Ángeles, dijo Gaspar Rivera-Salgado, director del Centro de Estudios Mexicanos de la Universidad de California en Los Ángeles.

A menudo se utiliza un lenguaje degradante contra los pueblos indígenas de México. Es “el legado del período colonial”, dijo Rivera-Salgado sobre el dominio español hace mucho tiempo.

El racismo y el colorismo -discriminación contra las personas de piel más oscura dentro del mismo grupo étnico- han existido durante siglos en México y otros países latinoamericanos vecinos. Hace algunos años, Yalitza Aparicio, la actriz oaxaqueña nominada al Oscar por “Roma”, enfrentó comentarios racistas en su país y comentarios despectivos en línea sobre sus características indígenas después de aparecer en la portada de Vogue México.

Odilia Romero dijo que el escándalo no la sorprende. El líder de la comunidad de Oaxaca se encuentra entre los muchos que presionan por la renuncia de Martínez, la hija de inmigrantes mexicanos, y los otros dos miembros del consejo en la conversación grabada.

Romero dijo que también recibió llamadas desde que estalló el escándalo, incluso de alguien que le pedía que no permitiera que los comentarios ofensivos la distrajeran de su trabajo crítico para ayudar a la comunidad inmigrante.

“Este es un comentario muy condescendiente”, dijo Romero, director ejecutivo del grupo Comunidades Indígenas en Liderazgo o CIELO e intérprete de zapoteco. “Cómo se atreven a decirnos, indígenas, que no entendemos. Por supuesto que lo entendemos, lo vemos todos los días”.

Lynn Stephen, profesora de antropología en la Universidad de Oregón que investiga la migración mexicana y los pueblos indígenas, dijo que el concepto de mestizaje, o ser una nación unificada de razas mixtas y no raciales, tenía la intención de borrar a las comunidades indígenas, no de elevarlas. y la discriminación persiste hasta el día de hoy. Se trae a Estados Unidos con los que migran, dijo, mientras que también existen divisiones similares en otros países latinoamericanos.

“Este tipo de comentario dirigido a los indígenas por parte de personas no indígenas de México, Guatemala, etc., es una capa diferente de racismo”, dijo Stephen. “La gente de Oaxaca tiene que lidiar con reacciones antiinmigrantes y antimexicanas y racismo, a menudo de parte de no latinoamericanos, estadounidenses blancos, a veces de otras personas, y luego dentro de eso, a menudo donde viven o en la escuela”.

Ofelia Platon, una organizadora de inquilinos, acudió recientemente a las cámaras del consejo de la ciudad de Los Ángeles para exigir que los empleados renuncien. Ella dijo que no ha experimentado discriminación dentro de la comunidad latina tanto como fuera de ella, pero no hay lugar para eso, especialmente viniendo de líderes electos en quienes los pobres confían para ayudar a mejorar sus vidas.

“Piensan que tienen el poder de pisotear a la gente”, dijo. “Son de dos caras”.

No son solo los comentarios ofensivos los que plagan a Xóchitl M. Flores-Martial, académica zapoteca y profesora de Estudios Chicanos en la Universidad Estatal de California, Northridge. Llamó a esto muy revelador acerca de los empleados que toman decisiones que afectan a su comunidad. Ella dijo que creció en los Estados Unidos escuchando palabras ofensivas y aún enfrenta un rechazo similar cada vez que viaja a Oaxaca y la gente se sorprende de que ella sea la líder del equipo de investigación.

«Es muy doloroso porque estas son personas importantes», dijo. “Esto nos está afectando, no solo nuestras emociones, sino también nuestras vidas reales en términos de nuestros trabajos y nuestras oportunidades”.

Aún así, dijo que tiene esperanza para las generaciones futuras en “Oaxacalifornia”, la comunidad unida que ha mantenido las tradiciones mientras acepta la vida en Los Ángeles.