Desde la técnica del café tostado en comal de la abuela hasta las tazas de los residentes de Stockton.
Comal Coffee trae una cafetería y tostaduría que ofrece café Guatemala Huehuetenango a Miracle Mile de Stockton los siete días de la semana en su nueva ubicación en 209 Dorris Pl en Stockton.
Después de perder sus trabajos consecutivamente como procesadora de hipotecas y en la construcción, Zoyla Cifuentes, una nicaragüense de primera generación nacida en el Estado Dorado, e Ibzan Cifuentes Reyes, oriundo de Guatemala, decidieron probar algo nuevo.
Ibzan, que ahora tiene 36 años, le propuso a su esposa durante la cena la idea de abrir una cafetería móvil, dijeron.
No pasó mucho tiempo antes de que usaran sus ahorros para comprarle un pequeño remolque a un amigo en el Área de la Bahía y comenzaran a vender sus bebidas con cafeína en las calles del condado de San Joaquín en 2022.
Zoyla, que ahora tiene 33 años, pensó que harían «vertidos», pero tenía una visión diferente para su pequeño negocio: tostar café artesanal y comprar una máquina de espresso, dijeron.
Inspirado por su abuela (también llamada) Zoyla, quien tostaba granos de café en un comal, decidió profundizar en sus raíces, proveniente de una familia cafetera, para hacer precisamente eso.
«El café guatemalteco (en el menú) es exactamente como lo hacía mi abuela, con azúcar moreno y dos tragos de espresso. Es muy, muy bueno», dijo Ibzan en español.
Convertirse en café de Comal
La pequeña empresa no funcionó tan bien como esperaban.
En diciembre, apenas unos meses después de iniciar su negocio, estaban dispuestos a dejarlo todo. Pero Ibzan decidió intentarlo una vez más.
En marzo, abrieron su primera tienda física en un quiosco al aire libre en West Kettleman Drive en Lodi. Pero también fue difícil.
«Nadie nos conocía; las ventas no aumentaban», afirmó.
Después de un segundo intento fallido, la pareja estaba dispuesta a renunciar a Comal Coffee. No fue hasta que uno de sus clientes les alertó sobre un espacio abierto al lado de su negocio en Miracle Mile que lo dijeron.
Fueron a comprobar el espacio ese día. El propietario les cedió el espacio de otras tres empresas interesadas, dijeron.
Comal Coffee cerró su local de Lodi a mediados de marzo. Con la ayuda de amigos contratistas remodelaron el nuevo espacio. Apenas unos días después del cierre, abrieron las puertas de su nueva tienda cerca de The Little Shop en The Mile en Stockton.
Comal Coffee es la única cafetería guatemalteca en Stockton, dijo Zoyla.
“Somos una exótica cafetería guatemalteca”, dijo Zoyla. «Somos latinos y traemos nuestra cultura».
La lección más importante que aprendieron como dueños de negocios fue ser buenos clientes y aprender a perder y esperar, dijo Ibzan.
'Uno experimenta el hogar'
El objetivo era estar en Stockton, de donde son, dijo la pareja. Sus empresas vecinas Miracle Mile han sido sus mentoras en este nuevo capítulo.
“Es un gran amor el que Stockton tiene por nosotros, y ¿cómo no vamos a devolver ese amor a la comunidad?”, dijo Zoyla.
Este mes celebran tres años en el negocio, dijo Zoyla.
El café no es sólo su lugar de trabajo, sino también el lugar de escuela para sus tres hijos pequeños, a quienes educan en casa.
«Es una experiencia hogareña», dijo Ibzan. (Es una experiencia hogareña).
Su especialidad es el café artesanal de Huehuetenango, con café guatemalteco casero, receta de su abuela.
Un cliente dijo que su café le recordaba la forma en que su madre le preparaba café.
Tienen otras bebidas como espresso, americano, espresso de mango, café con leche y moca de chocolate blanco. El menú también incluye frappés, refrescos, té artesanal en hojas sueltas y también se encuentran disponibles sabores como vainilla, caramelo, horchata y matcha.
Algunas de las bebidas más populares del menú incluyen el café con leche helado con horchata, el espresso con mango y el café con leche helado con coco, dijo la pareja.
Las bebidas comienzan en $5.75 por una cerveza fría y $6 por un café con leche, dijo Zoyla.
Los elementos del menú de comida de Comal Coffee incluyen tostadas de aguacate y un sándwich de desayuno de bolillo guatemalteco.
Más que una cafetería
Comal Coffee no es sólo una cafetería. En cada taza de café, notará un versículo bíblico resaltado «Job 1:21».
«Es la base que eligió mi esposa y mucha gente nos pregunta si es nuestro verso favorito… pero no es nuestro favorito. Es un verso muy fuerte», dijo Ibzan.
La pareja también organiza noches de adoración con música en vivo, donde cantan juntos y su amigo Elías está en el piano, dijeron.
Comal Coffee está abierto toda la semana de 7 am a 6 pm de lunes a miércoles, de 7 am a 8 pm de jueves a sábado y de 7 am a 3 pm los domingos, dijeron.
Ibzan dijo que tuesta los granos de café que llegan desde Huehuetenango, Guatemala, en la tienda cada 20 días.
Los granos tostados no se utilizan inmediatamente, sino unos 10 días después de tostados, dijo.
El próximo día de tueste será el 17 de junio, dijo Ibzan.
Para obtener más información sobre Comal Coffee, síguelos en Instagram en cafe_comal.
La reportera Angelaydet Rocha cubre noticias comunitarias en Stockton y el condado de San Joaquín. Puede ser contactada en [email protected] o en Twitter @angelaydetrocha. Para apoyar las noticias locales, suscríbase a The Stockton Record en https://www.recordnet.com/subscribenow.
