Estimados estudiantes de secundaria,

Primero quiero decirte algo que espero que nunca olvides. Cuando el Creador te creó, fuiste creado para ser único. No hay nadie más como tú. Eres especial en un millón de formas. También has recibido regalos especiales para ayudarte a entender y disfrutar el mundo. Tu singularidad y tus dones nunca te los podrán quitar. Es esencial, sin embargo, que los uses.

Mientras se toman un descanso de la escuela este verano, y por mucho que a algunos de ustedes no les guste la idea de volver a las aulas, uno de los regalos que recibieron fue el regalo de aprender. Puede que no aprecies este regalo en este momento, pero créeme, determinará tu destino. Es importante que utilices este regalo para graduarte de la escuela secundaria.

¿Qué pasaría si te dijera que el beneficio más importante de tener un diploma de escuela secundaria no es que ganas más dinero o consigues un mejor trabajo? Estos son beneficios valiosos, pero no olvide que su título le abrirá puertas en todo el mundo. ¿Lo que quiero decir?

Cuando tenía tu edad, no pensaba mucho en los beneficios de tener un diploma de escuela secundaria; Sabía que era vital para mí conseguir uno. Tampoco pensé en el aprendizaje como uno de mis dones. Mientras analizo detenidamente esos primeros años y miro dónde estoy ahora, me doy cuenta de que estas experiencias de aprendizaje me han abierto el mundo. Si no te importa, me gustaría hablar de algunos.

Te cuento estas experiencias no para impulsarte, sino para recordarte las posibilidades que te esperan después de la graduación. Vengo de un pueblo muy pequeño y, mientras crecía, mi mundo consistía en un radio de 40 kilómetros. El aprendizaje me ha ayudado a expandir mi mundo tal como te ayudará a expandir tu mundo.

Vi el amanecer sobre las montañas Elburz de Teherán y la puesta de sol sobre un desierto iraní donde estaba cubierto de polvo de la cabeza a los pies después de viajar 32 horas en un automóvil ruso.

Caminé a lo largo de los antiguos muros de la Vieja Jerusalén y vi el sol brillando sobre la cúpula dorada del Templo de la Roca, que es sagrado para tres religiones. Vi las llanuras onduladas de las pampas en Argentina y la grandeza de los magníficos lagos y montañas nevadas del sur de Argentina.

Caminé por las orillas de las playas de Copacabana e Ipanema en Río de Janeiro de la mano de mi novia. Experimenté el calor sofocante y la humedad del Amazonas mientras viajaba en un bote y observaba peces marinos nativos. Subí la Cordillera de los Andes en Perú para ver Machu Picchu desde su punto más alto.

Tomé la tierra roja de Paraguay y la olí, y luego fui testigo de las brillantes mariposas revoloteando alrededor de las Cataratas del Iguazú en la frontera entre Paraguay y Brasil. Olí el mar y las arenas de Baja California y caminé por las calles de Antigua, Guatemala con mi hija de 2 años.

Me senté en los prados con mi esposa mientras contemplaba los Dolomitas del norte de Italia, y estaba entre los millones que anualmente se maravillan ante la magnífica Estatua de David en Florencia. Pude pasar la Nochebuena en la ciudad de David o Belén mientras escuchaba a los coros de la secundaria cantar “Noche de paz”.

Caminé por las calles de Moscú y vi la Plaza Roja y la colorida Catedral de San Basilio. Me maravillé de los acres y acres de flores amarillas que adornaban los campos de Chipre mientras comía un mezze que constaba de cien aperitivos.

Si no obtienes tu título, te perderás las increíbles y grandiosas mezquitas de Estambul mientras revives el Imperio Otomano. Mi diploma de escuela secundaria me llevó a descubrir los pintorescos pueblos costeros de Turquía y la antigua ciudad de Éfeso.

Si no obtiene su diploma de escuela secundaria, se perderá los glaciares y la arena negra de Islandia y los pueblos de montaña del Cáucaso en el país de Georgia. Me senté en la banca de un parque en un pequeño pueblo uruguayo y besé a mi futura esposa por primera vez.

Todas las experiencias anteriores están ocultas de manera invisible dentro de su diploma de escuela secundaria. Puedes usar tu título para sentir, tocar, ver, oír y oler todo lo que está hecho en el mundo.

Sí, puede hacer y ver cosas maravillosas durante su estadía en los Estados Unidos con sus muchos recursos naturales y locales y sus fantásticas vistas. Simplemente no olvide que el mundo es más grande que los Estados Unidos y existen muchas oportunidades para usted a medida que continúa aprendiendo.

Una vez le pregunté a un estudiante de secundaria cuáles creía que eran los beneficios de tener un diploma de escuela secundaria. Dijo una palabra: «Oportunidad». ¿Tenía razón? No mencionó más dinero o un mejor trabajo. Él dijo: «Oportunidad». Cuantas más oportunidades tengas, más vida tendrás. El aprendizaje es igual a la oportunidad.

Bueno eso es. El mundo es tuyo para tomar. Puedes pasar el resto del verano pensando en lo que necesitas hacer para completar tus estudios y recibir tu título.

Es una tarea increíble, pero se te han dado los dones, recuerda, para completar lo que necesitas completar. Puedes. Usted es solo. Tienes los dones. Úselos sabiamente.

Rompecabezas: ¿Cómo llamas a un pulpo neurótico? (Respuesta: Un calamar loco y desordenado. La vida es desordenada, pero tu diploma de escuela secundaria te ayudará a que sea menos desordenada y, lo que es más importante, maravillosamente agradable).

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John R. Eggers de Bemidji es un ex profesor universitario y director de área. También es escritor y orador público.