Los cirujanos locales Ben y Janae Kittinger son proveedores activos de Faith in Practice, una organización sin fines de lucro que brinda atención médica a comunidades desatendidas en Guatemala. La misión, que cuenta con más de 2.500 voluntarios, brinda atención médica a más de 17.000 pacientes a través de una red de atención integrada y coordinada.

“Lo que me motiva a servir es cada persona que conozco, cada persona que traemos con nosotros y ver las experiencias que comparten”, dijo Ben Kittinger. “Ver a los pacientes llegar y curarse mediante cirugía de un problema que han tenido durante un año o toda su vida, y poder darles la esperanza de que podemos restaurar una apariencia normal o darles una vida normal, eso es lo que motiva mi «.

Los dos Kittinger conocieron la organización sin fines de lucro durante un programa de capacitación, durante el cual algunos cirujanos experimentados los invitaron a su primer viaje. A medida que algunos de estos cirujanos experimentados comenzaron a alcanzar la edad de jubilación, la organización sin fines de lucro comenzó a buscar cirujanos más permanentes para unirse a la práctica.

Ben Kittinger reemplazó al médico de Owensboro, Jim Tidwell, quien había trabajado en la organización sin fines de lucro durante varios años. Ben y Janae son cirujanos plásticos, pero el equipo está formado por diversos expertos en atención médica.

Ben dijo que él y el equipo se enorgullecen de brindar a los pacientes una vida cotidiana, permitiéndoles usar la cara, las manos, los brazos o las piernas con normalidad después de una lesión o problema importante desde el nacimiento.

“No hay nada más poderoso que atender a pacientes que están tan felices y agradecidos después de sufrir durante muchos años”, afirmó. “Cada vez que venimos aquí, escuchamos del personal, de la gente y de los empleados: 'Bienvenidos a casa'. Y eso es lo que se siente: como si hubieras regresado a un lugar hermoso donde la gente es cálida y cariñosa”.

Con recursos gubernamentales limitados, el acceso a la atención médica pública en el país es escaso. Más de 300 voluntarios locales se unen a los 30 equipos de Faith in Practice para brindar apoyo regular y continuo a quienes lo necesitan.

Los cirujanos y médicos normalmente comienzan cada semana a clasificar a varios pacientes el domingo, mientras el personal trae equipos y suministros y prepara los quirófanos. Comienzan 4 días de operaciones el lunes antes de regresar a casa el sábado.

«Estamos en el mejor lugar para hacer cosas maravillosas para personas con problemas reales que necesitan ayuda real, y eso es increíblemente gratificante para mí», dijo Kittinger. “He participado en varios viajes misioneros y este definitivamente es uno de los mejor organizados. Hay varios programas de salud pública y de extensión comunitaria, y estamos felices de ser una pequeña parte de ellos”.