Los cambios tectónicos alteran los niveles del mar, lo que puede crear caldos de cultivo para la vida.

Los investigadores han descubierto que los movimientos de las placas tectónicas de la Tierra hacen que los niveles del mar suban y bajen en ciclos de 36 millones de años, provocando indirectamente explosiones en la biodiversidad. Estos ciclos, que alteran los hábitats del mar poco profundo y de la plataforma, dan forma significativa a la diversidad de la vida marina durante millones de años, desafiando las nociones anteriores de[{» attribute=»»>species evolution.

Movement in the Earth’s tectonic plates indirectly triggers bursts of biodiversity in 36‑million-year cycles by forcing sea levels to rise and fall, new research has shown.

Researchers including geoscientists at the University of Sydney believe these geologically driven cycles of sea level changes have a significant impact on the diversity of marine species, going back at least 250 million years.

As water levels rise and fall, different habitats on the continental shelves and in shallow seas expand and contract, providing opportunities for organisms to thrive or die. By studying the fossil record, the scientists have shown that these shifts trigger bursts of new life to emerge.

The research was published on July 10 in the journal Proceedings of the National Academy of Sciences, led by Associate Professor Slah Boulila from Sorbonne University in Paris.

Recreación de 250 millones de años de la geografía de la Tierra, que muestra la interacción entre la tectónica de placas y los cambios en el nivel del mar. Crédito: Proyecto Paleomap y Michael Chin

El coautor del estudio, el profesor Dietmar Müller, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Sydney, dijo: «En términos de tectónica, el ciclo de 36 millones de años marca cambios entre una expansión más rápida y más lenta del fondo marino, lo que lleva a cambios cíclicos de profundidad en el océano». cuencas hidrográficas y la transferencia tectónica de agua a las profundidades de la Tierra.

“Estos, a su vez, han provocado fluctuaciones en la inundación y sequía de los continentes, con períodos de extensos mares poco profundos que fomentan la biodiversidad.

“Este trabajo fue posible gracias al software de placas tectónicas GPlates, desarrollado por Grupo EarthByte en la Universidad de Sydney, con el apoyo de la Estrategia Nacional de Infraestructura de Investigación Colaborativa de Australia (NCRIS) a través de AuScope”.

El equipo basó sus hallazgos en el descubrimiento de ciclos sorprendentemente similares en las variaciones del nivel del mar, los mecanismos internos de la Tierra y el registro de fósiles marinos.

Los científicos ahora tienen evidencia abrumadora de que los ciclos tectónicos y el cambio global del nivel del mar impulsado por la dinámica de la Tierra jugaron un papel crucial en la configuración de la biodiversidad de la vida marina durante millones de años.

«Esta investigación desafía las ideas previas sobre por qué las especies han cambiado durante largos períodos de tiempo», dijo el profesor Müller.

«Los ciclos duran 36 millones de años debido a patrones regulares en cómo las placas tectónicas se reciclan en el manto de convección, la parte móvil de la Tierra profunda, similar a una sopa caliente y espesa en una olla, que se mueve lentamente».

El profesor Müller dijo que el[{» attribute=»»>Cretaceous Winton Formation in Queensland serves as a prime example of how sea-level changes have shaped ecosystems and influenced biodiversity in Australia.

The formation, renowned for its collection of dinosaur fossils and precious opal, provides a valuable window into a time when much of the Australian continent was flooded.

As sea levels rose and fell, the flooding of the continent created expanding and contracting ecological recesses in shallow seas, providing unique habitats for a wide range of species.

“The Cretaceous Winton Formation stands as a testament to the profound impact of these sea-level changes, capturing a snapshot of a time when Australia’s landscape was transformed and fascinating creatures roamed the land,” Professor Müller said.

Reference: “Earth’s interior dynamics drive marine fossil diversity cycles of tens of millions of years” by Slah Boulila, Shanan E. Peters, R. Dietmar Müller, Bilal U. Haq and Nathan Hara10 July 2023, Proceedings of the National Academy of Sciences.
DOI: 10.1073/pnas.2221149120