El esfuerzo global para proteger la Tierra de asteroides peligrosos se fortalecerá ya que China ha anunciado sus intenciones de probar un sistema de redirección de asteroides a partir de 2025.

En declaraciones a la Televisión Central de China el domingo, Wu Yanhua, subjefe de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA), describió los planes preliminares de China para embarcarse en el proyecto de defensa planetaria, de acuerdo con a la agencia de noticias estatal china Global Times. Los comentarios de Wu coincidieron con el Día del Espacio, un evento anual que conmemora el lanzamiento en 1970 del primer satélite de China, Dongfanghong-1, en 1970.

Para la prueba propuesta, Wu dijo que una sonda examinaría de cerca un objeto cercano a la Tierra antes de chocar con él. Conocido como impactación cinética, la idea es alterar la trayectoria orbital de un asteroide amenazante dirigiendo una gran nave espacial de alta velocidad hacia el objeto. La NASA está ejecutando actualmente una prueba similar, conocida como Prueba de doble redirección de asteroideso DART, que busca deliberadamente colisionar con una sonda espacial en Dimorphos, un pequeño asteroide, a finales de este año.

El Global Times dice que la CNSUn proyecto está en sus inicios y todavía está siendo revisado para su aprobación. La agencia espacial china apunta a 2025 o 2026 para realizar la prueba, una línea de tiempo que coincide con el final del período 14 del plan quinquenal de China, según Wu.

Además, Wu dijo que la CNSA espera desarrollar un sistema de monitoreo y advertencia basado en tierra para analizar y catalogar objetos cercanos a la Tierra potencialmente peligrosos. No se dieron más detalles, pero es probable que el sistema emule el sistema de la NASA. Centinela-II sistema de monitoreo, que evalúa de forma autónoma los riesgos de impacto de asteroides. También se planea un software diseñado para simular los peligros que plantean los asteroides y ejercicios de simulación para ensayar el proceso de defensa, según el Global Times, y agrega que China está «asumiendo la responsabilidad como una gran potencia mundial en la protección de la Tierra con otros países». El sistema de monitoreo y alerta propuesto precedería a la prueba de mitigación de asteroides, dijo Wu.

Tener más ojos en el cielo es algo bueno. Mi esperanza es que la CNSA, la NASA y otras agencias espaciales y grupos astronómicos unan sus recursos para garantizar que no se pase por alto ningún asteroide amenazante y para coordinar estos esfuerzos de manera significativa. NASA dice actualmente está rastreando 28,000 objetos cercanos a la Tierra y cada año se agregan alrededor de 3,000 a la lista.

La propuesta de la CNSA el programa y la prueba de impactación cinética son buenas noticias y otra señal de las continuas ambiciones de China en el espacio y la exploración espacial. Las iniciativas espaciales del país avanzan rápidamente, como lo demuestra su robótica. lunar y marciano misiones y su naciente estación espacial, lo que se está haciendo accesible a los astronautas extranjeros, incluidos los turistas espaciales.