Sergio Pérez, después de casi 10 años en el Fórmula 1, ganó por primera vez en su carrera una victoria en un Gran Premio (Sakhir). Curiosamente, lo logró en un año que ha sido una montaña rusa, marcado por una temporada atípica ensombrecida por la pandemia de COVID-19 y para su sorpresiva salida de su equipo, Punto de carreras.

Checho, que es un piloto acostumbrado a batir récords, no solo ha acumulado un podio más en su carrera. Ve al cajón este domingo en la pista fuera de la capital de Bahrein, Manama, también significó un primer lugar histórico para México.

Después de 50 años, un piloto azteca volvió a escuchar su himno nacional después de superar la bandera a cuadros primero. Ya lo había hecho Pedro Rodríguez en 1970 en Bélgica, después de tres años antes de hacer lo mismo en Sudáfrica.

Este triunfo del oriundo de Guadalajara, Jalisco, fue una viva imagen de cómo fue su año. Partió en quinta posición en la carrera, pero en el primer asalto tuvo un accidente con el monegasco Charles Leclerc de Ferrari, que obligó a Pérez a entrar en boxes y volvió a empezar en la posición 18.

Mientras Checo miraba los alerones de sus rivales, en la cima se predijo un nuevo triunfo de Mercedes. Ahora no era de los británicos Lewis Hamilton, quien dio positivo por COVID-19 y no estaba en la pista, sino a su compatriota y reemplazo George Russell.

Sin embargo, el mexicano poco a poco empezó a escalar posiciones y en la vuelta 28 ya estaba en quinto lugar. Posteriormente, en la vuelta 64, aprovechó un error de Mercedes en boxes y se colocó como líder de la carrera.

Fue cerca. Russell no se movió y persiguió a Sergio con fiereza, pero en las últimas vueltas tuvo que volver a entrar en boxes por un pinchazo en el neumático. Eso fue un heraldo que indicó que el tapatío mantendría su primer triunfo en la máxima categoría del automovilismo.

Su primer puesto en la Fórmula 1 se produjo 24 años después de su inicio en los karts. Esto sucedió 13 años después de su triunfo en la Fórmula 3. Nueve años firmó con Sauber, su primer equipo en el Gran Circo.

«He estado esperando este momento durante diez años»dijo Checo este fin de semana, luego de ganar la carrera. «No sé qué decir. En la primera vuelta perdí todas las opciones, la carrera había terminado para mí. Pero no me rendí. Es asombroso haber ganado, no puedo creer«, Agregó.

Y este año ha sido una subida y bajada de emociones para Sergio, similar a la adrenalina de superar sus carreras. Comenzó con su prueba positiva para COVID-19, el primero en el circuito, lo que le obligó a perderse las dos pruebas de Silverstone (Inglaterra).

También fue el año en que sabía que el alemán Sebastian Vettel se sentaría en Racing Point para la próxima temporada. Por tanto, a falta de una carrera de la que finalice la campaña, no hay plaza garantizada en la principal competición automovilística del próximo año.

El giro irónico de su carrera es que tuvo un año fantástico en la pista. Consiguió su décimo podio en la Fórmula 1, subió dos veces en el cajón en la temporada y superó su récord de puntos conseguidos en la categoría con 125 (Sus mejores números anteriores fueron 101 puntos en 2016).

Lo bueno para el mexicano es que aún le queda opción: Red Bull, quien mencionó su interés en contratarlo. Él mismo comentó hace unas semanas en una conferencia que si no consigue un lugar en el equipo, se tomará un año sabático para repensar su futuro en las pistas. Mientras tanto, ya sabes lo que es escuchar el himno mexicano después de una carrera en el circuito principal del automovilismo.

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