Por Karol Suarez | CNN

Las autoridades guatemaltecas cerraron el aeropuerto internacional de Guatemala cuando las cenizas volcánicas cubrieron aviones y pistas el martes.

El Aeropuerto Internacional La Aurora de la Ciudad de Guatemala fue cerrado temporalmente luego de que condiciones desfavorables del viento lavaran las cenizas del cercano y activo volcán Pacaya en su camino, según la Autoridad de Aviación Civil de Guatemala.

La Autoridad de Aviación Civil anunció el cierre en Twitter, diciendo que tomó la decisión como resultado de «cambiar la dirección del viento de sur a norte y aumentar la actividad volcánica de Pacaya, y aumentar la caída de ceniza».

El volcán de 8.428 pies se encuentra aproximadamente a 29 millas al sur del aeropuerto y ha estado activo durante las últimas semanas.

Según la Autoridad de Aviación Civil, la medida se tomó siguiendo la recomendación del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (INSIVUMEH), que anunció el aumento de cenizas volcánicas en diversas zonas de la capital.

“A la fecha, nueve aeronaves se han visto afectadas y permanecen en tierra, un vuelo de Los Ángeles, California, Estados Unidos, ha sido desviado a El Salvador”, dijo la Autoridad de Aviación Civil de Guatemala.

En un video publicado en su cuenta de Twitter, el director de aviación civil, Francis Argueta, dijo que no estaba claro cuánto tiempo tomaría el cierre, pero que los funcionarios «esperan reanudar las operaciones en el aeropuerto lo antes posible».

Las nubes de ceniza volcánica son un grave peligro para la aviación, reducen la visibilidad, dañan los controles de vuelo y, en última instancia, hacen que los motores a reacción fallen.

Los encuentros entre aviones y cenizas volcánicas pueden ocurrir porque las nubes de cenizas son difíciles de distinguir de las nubes ordinarias, tanto visualmente como en el radar, según el Servicio Geológico de EE. UU. Las nubes de ceniza también pueden derivar a grandes distancias de su fuente.

La ingestión de ceniza volcánica por los motores puede provocar un grave deterioro del rendimiento del motor debido a la erosión de las partes móviles y al bloqueo parcial o total de las boquillas de combustible.

La ceniza volcánica contiene partículas cuyo punto de fusión es más bajo que la temperatura interna del motor. Durante el vuelo, estas partículas se derretirán inmediatamente si pasan por un motor. Al pasar a través de la turbina, los materiales fundidos se enfrían rápidamente, se adhieren a las palas de la turbina y perturban el flujo de gases de combustión a alta presión.