WASHINGTON — Mayo comienza con la lluvia de meteoritos Eta Acuáridas y los expertos predicen un espectáculo mejor que en los últimos años, según el Sociedad Americana de Meteoros.

Durante el período en el que se espera que la lluvia de meteoritos alcance su punto máximo, en las primeras horas de la mañana del domingo y lunes, según Cielo terrenal — la luna, en su fase de luna nueva, sólo estará iluminada en un 6%. Los expertos recomiendan estar atentos al cielo entre las 2:00 y las 5:00 hora local.

La lluvia de Eta Acuáridas a menudo se considera la mejor lluvia de meteoritos del año en el hemisferio sur, donde los observadores del cielo pueden ver entre 20 y 40 meteoros por hora, o quizás incluso más, según EarthSky. En el hemisferio norte, los observadores pueden esperar ver entre 10 y 20 meteoros en las horas previas al amanecer, según NASA.

La fuente de la lluvia de meteoros Eta Acuáridas es el cometa Halley. La Tierra cruza la trayectoria orbital del cometa cada primavera, entre abril y mayo, lo que provoca que pequeños granos de roca y polvo arrojados por el cometa golpeen la atmósfera de nuestro planeta y creen una deslumbrante exhibición de meteoros. Esto vuelve a ocurrir en octubre, lo que resulta en la lluvia de meteoritos Oriónidas.

El cometa Halley fue visible por última vez en el cielo nocturno de la Tierra en 1986 y regresará en 2061 mientras viaja en una órbita de 76 años alrededor del Sol.

Los meteoros parecen provenir de la parte noreste de la constelación de Acuario, lo que contribuye al nombre de la lluvia.

Según la Sociedad Estadounidense de Meteoros, se espera que la tasa de meteoros visibles por hora este año «aumente debido a los escombros perturbados por Júpiter en una dirección más cercana a la Tierra». «Esto ocurrió por última vez en 2013, cuando las tarifas aumentaron significativamente».

Los astrónomos predijeron tasas más altas de Eta Acuáridas en 2023, pero la luna llena eclipsó a los meteoros y los científicos no pudieron verificar si se produjo el aumento. Pero sin interferencia lunar en el horizonte, la tasa de meteoros visibles podría duplicarse si se produce el aumento, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros.

Si vive en un área urbana, es posible que desee conducir hasta un lugar que no esté lleno de luces de la ciudad que obstruyan su vista.

Busque un área abierta con una vista amplia del cielo. Asegúrate de tener una silla o una manta para poder mirar hacia arriba. Y déle a sus ojos entre 20 y 30 minutos para adaptarse a la oscuridad, sin mirar su teléfono, para que los meteoros sean más fáciles de detectar.

La Sociedad Estadounidense de Meteoros invita a los espectadores a comparte tus observaciones sobre la duchalo que ayudará a los astrónomos a determinar si hubo más meteoros de los esperados.

«Las eta Acuáridas ofrecerán una buena oportunidad de ver la actividad más fuerte de esta fuente hasta la década de 2040», según una publicación compartida por la Sociedad Estadounidense de Meteoros. «Recomendamos encarecidamente a todos los que tengan cielos despejados que observen durante este tiempo y compartan sus observaciones. ¡Les deseamos buena suerte y esperamos ver los resultados!»