Cuando Briana Nichols llegó por primera vez a Guatemala, tenía una idea de lo que quería estudiar: migración, específicamente retorno de jóvenes migrantes. Afortunadamente, dice, la comunidad tenía algo más en mente.

“Cuando comencé a trabajar con comunidades de migración extensiva, lo que más les importaba era lo que se necesitaba para no migrar», reflexiona.

Esta revelación la llevó por una vía de investigación sobre la migración que normalmente no se estudia.

Nichols es candidato doctoral conjunto en la Escuela de Graduados en Educación‘s Educación, Cultura y Sociedad programa y el departamento de antropología en el Escuela de Artes y Ciencias. Ex maestra de una escuela pública de Chicago, había experimentado de primera mano los desafíos que enfrentaban sus estudiantes indocumentados en los EE. UU. Poco después de llegar a Penn, la crisis de la migración juvenil comenzó a dominar las noticias. Su investigación, que proviene de una etnografía profundamente arraigada, se centra en las experiencias de los jóvenes en comunidades de alta migración y las instituciones y caminos que estructuran esas experiencias.

“Un organizador con el que era muy cercano en Chicago comenzó a hablarme sobre cómo realmente no sabían lo que les estaba pasando a estos jóvenes después de que fueron procesados ​​a través del sistema”, recuerda Nichols.

Después de conversaciones con personas involucradas en las instituciones de detención y procesamiento de jóvenes migrantes en los Estados Unidos, quedó claro que estos actores institucionales tenían muy poco conocimiento sobre la vida de estos jóvenes antes de sus trayectorias migratorias, ni sobre lo que les sucedió después de que fueron deportados. de regreso a sus países de origen.

A principios de este año, su artículo, “Nada es fácil: la pugna educativa y el diferimiento migratorio en Guatemala”, fue publicado en el Revista de Estudios Étnicos y Migratorios. Aborda algunas de las ideas centrales que explora en su tesis, la principal de ellas es que el acceso a la educación formal en realidad no previene la migración. Nichols señala que muchos jóvenes buscan activamente no migrar, porque han visto los impactos negativos que la migración puede tener en la comunidad. En su artículo, escribe que muchos jóvenes ven su educación como un logro, incluso si no pueden encontrar trabajo y tienen que migrar, porque están “en el proceso de lograr algo que sus antepasados ​​no pudieron”.

Su investigación lidia con esta idea de que participar en el sistema de educación formal puede empoderar a los jóvenes, incluso si sus experiencias en el sistema están plagadas de racismo anti-indígena y los títulos que finalmente reciben no dan como resultado un empleo.

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