El secretario de Estado Antony J. Blinken se reunió con altos funcionarios latinoamericanos en Guatemala el martes como parte del esfuerzo de la administración Biden para lograr que los países de la región intensifiquen la vigilancia de sus fronteras y amplíen las formas legales de migración.

El presidente Biden ha enfrentado críticas por su manejo de la frontera entre Estados Unidos y México, y el tema es una preocupación clave para muchos votantes en las elecciones presidenciales de este año. En los últimos años, las autoridades estadounidenses han recurrido cada vez más a asociaciones internacionales para ayudarlas a impedir que un gran número de migrantes lleguen a la frontera sur.

“En el centro de nuestros esfuerzos está el mensaje de que las personas deben aprovechar los caminos legales en lugar de emprender el peligroso viaje hacia el norte”, dijo Blinken el martes.

Y añadió: «Estamos apoyando los esfuerzos locales para ayudar a las personas a mantenerse seguras en sus propios países abordando las causas profundas que impulsan a las personas a mudarse».

Estados Unidos depende en gran medida de México, su socio más cercano en migración, para controlar la cantidad de personas que se dirigen a la frontera sur. A finales de diciembre, Blinken y Alejandro N. Mayorkas, el secretario de seguridad nacional, fueron a México para discutir una mayor aplicación de la ley durante un mes en el que los agentes fronterizos estadounidenses detuvieron a más de 250.000 inmigrantes. Algunos días de diciembre se realizaron 10.000 paradas.

Desde entonces, el número de inmigrantes que llegan a la frontera sur ha disminuido drásticamente. En febrero, los agentes realizaron alrededor de 140.000 incautaciones. En marzo, hubo más de 137.000 incautaciones, y se espera que el recuento de abril sea aún menor, alrededor de 129.000, según una persona familiarizada con las estadísticas que habló bajo condición de anonimato para discutir cifras aún por finalizar.

La tendencia a la baja en las cifras de fronteras podría ayudar a Biden a demostrar que se está tomando en serio la seguridad fronteriza.

La reunión del martes es parte de las negociaciones en curso relacionadas con la Declaración de Los Ángeles, un acuerdo de 2022 firmado por Estados Unidos, México, Guatemala, Brasil y otros países. El acuerdo estipulaba que cada país era responsable de la seguridad de sus fronteras y que los países promoverían nuevos esfuerzos de migración legal.

Kristie Canegallo, subsecretaria interina de Seguridad Nacional, dijo que el pacto era importante para «proporcionar un marco y objetivos compartidos».

Autoridades norteamericanas señalan la creación de las llamadas oficinas de movilidad segura en países como Colombia, Guatemala, Ecuador y Costa Rica, como resultado directo del acuerdo. Las oficinas ayudaron a la administración Biden a aumentar el procesamiento de refugiados de la región.

El lunes, Estados Unidos impuso restricciones de visa a ejecutivos de empresas colombianas que transportan migrantes por mar, diciendo que las medidas estaban “diseñadas principalmente para facilitar la migración irregular a Estados Unidos”.