Elida Moreno

CIUDAD DE PANAMÁ (Reuters) – Un avión del expresidente panameño Ricardo Martinelli fue detenido en el aeropuerto internacional de Guatemala por la fiscalía antinarcóticos local a pedido de funcionarios estadounidenses, dijeron funcionarios guatemaltecos el viernes por la noche.

Las razones por las que Estados Unidos solicitó la operación no se aclararon de inmediato.

Las autoridades guatemaltecas dijeron en un comunicado que el operativo fue realizado por la Fiscalía de Estupefacientes, con el apoyo de una unidad especial dedicada a los delitos aeroportuarios.

Martinelli, quien se desempeñó como presidente de 2009 a 2014, fue extraditado de Estados Unidos y arrestado en Panamá acusado de utilizar dinero público para espiar a rivales políticos durante su mandato. Fue puesto en libertad en 2019 tras ser declarado inocente. El año pasado, se le prohibió salir del país mientras era investigado por lavado de dinero.

La declaración no hizo referencia al paradero de Martinelli.

El expresidente dijo en su cuenta de Twitter que la aeronave, con matrícula N799RM, fue adquirida en 2005 y actualmente se encuentra en proceso de cambio de bandera.

Agregó que el fiscal que realizó la detención fue asignado al operativo porque trabaja en el aeropuerto, pero negó que el operativo tuviera algo que ver con su mandato de combatir el narcotráfico.

(Reporte de Elida Moreno en Ciudad de Panamá, reporte adicional de Sofia Menchu ​​en Ciudad de Guatemala; escrito por Laura Gottesdiener; edición de Richard Pullin)