Miles de atletas de secundaria salieron a la pista en el Armory el viernes y el sábado para competir en los 29º Juegos Anuales Hispanos en Washington Heights.

“Esta es una reunión de atletismo que celebra no solo el vecindario del alto Manhattan, que es predominantemente hispano y celebramos su cultura, sino que también celebramos a algunos estudiantes excepcionales”, dijo Johnathan Schindel, copresidente de The Armory Foundation.

Schindel dijo que el evento tuvo el mayor número de asistentes desde que se redujo en 2020 debido a la pandemia.

Cerca de 5.000 atletas participaron este año.

“Poder estar de vuelta aquí en Arsenal fue increíble, realmente una gran energía hoy”, dijo Karrie Baloga, estudiante de último año en Cornwall High School.

Baloga ganó su carrera de una milla aquí y es campeona nacional de campo traviesa. Ella fue una de las muchas campeonas del noreste que compitieron.

Además de reconocer carreras individuales, relevos y competencias de salto, el evento también honró a los adolescentes que se destacaron en sus respectivas escuelas y comunidades con el premio Líder del Mañana.

“Disfruto lo que hago, así que me siento muy segura de lo que hago”, dijo Alice Valenzuela, estudiante de segundo año en la Escuela Secundaria Elmont Memorial.

Valenzuela compite en todo, desde los 400 hasta los 1500.

Su familia es de República Dominicana y Guatemala y dijo que el evento tiene un significado especial para ella.

“Específicamente, mis antecedentes crean una forma de esforzarme por lo que estoy persiguiendo, especialmente viniendo de un entorno hispano. Esto me hace sentir más representado en lo que hago, especialmente en el atletismo”, dijo Valenzuela.

Ya sea una victoria o una derrota, atletas como Valenzuela dijeron que poder competir y aprender en estos juegos es la mayor recompensa de todas.

“Mi objetivo es ser una mejor versión de mí mismo, pase lo que pase, hay un mañana mejor, así que adelante y mire hacia adelante, no piense en lo último”, dijo Valenzuela.