Un espectáculo poco común llega a la Costa Espacial el martes por la mañana. Un cohete Atlas V de 196 pies de altura despegará desde la plataforma de lanzamiento en una misión secreta de la Fuerza Espacial.
Sólo ha habido otro lanzamiento del Atlas V este año, para la prueba de vuelo con tripulación del Boeing Starliner.
El cohete Atlas V de United Launch Alliance, cuyo lanzamiento está previsto para el martes 30 de julio a las 6:45 a. m. EDT, transportará la misión USSF-51 de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos desde el Complejo de Lanzamiento-41, que se encuentra al sur del Centro Espacial Kennedy.
A partir del viernes por la mañana, se pronosticaba que las condiciones climáticas para el lanzamiento del martes serían favorables, con solo un 20% de posibilidades de que las condiciones impidieran el lanzamiento.
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Cuando se produce el despegue, los cinco propulsores sólidos del cohete, que están montados alrededor del cohete central, inicialmente ayudarán a empujarlo fuera de la plataforma de lanzamiento y seguir su camino. Esta potencia adicional crea una exhibición brillante.
Mientras realiza sus últimos vuelos antes de su retiro, este cohete de servicio pesado está realizando su última misión de carga útil de seguridad nacional. La misión USSF-51, que marca el 58º lanzamiento de seguridad nacional del Atlas V, llevará una carga útil ultrasecreta para el Comando de Sistemas de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos. Como la misión es por seguridad nacional, no hay detalles sobre la carga útil o el destino.
Sin embargo, USSF-51 marca la misión número 100 en general para la cual United Launch Alliance ha brindado servicios de lanzamiento en toda su flota de cohetes, un número que se espera que crezca una vez que la compañía comience a volar su cohete Vulcan. El cohete Vulcan reemplazará al Atlas V y al ahora retirado Delta IV.
Workhorse Atlas V obtiene un parche de misión adecuado para una misión histórica
Manteniéndose fiel a la tradición de utilizar animales como mascotas para estas misiones ultrasecretas, este parche de misión muestra el contorno azul de un caballo detrás de un cohete Atlas V. El diseño está sobre un fondo estrellado.
El diseño aparece en los carenados de la carga útil, que protegen y cubren la carga útil en la parte superior del cohete, y en el emblema de la misión.
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Brooke Edwards es reportera espacial de Florida Today. Contáctala en [email protected] o en X: @brookeofstars.
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