Los arqueólogos han descubierto las ruinas de una vasta civilización maya antigua que floreció hace más de 2000 años en el norte de Guatemala, informa un nuevo estudio. Esta red urbana perdida hace mucho tiempo abarcaba casi 1000 asentamientos a lo largo de 650 millas cuadradas, unidos por un inmenso sistema de puentes, que fue mapeado con instrumentos láser aerotransportados conocidos como LiDAR.

Los resultados de la encuesta LiDAR «revelaron una notable densidad de sitios mayas» en la cuenca Karst Mirador-Calakmul (MCKB) de Guatemala que «desafía la antigua noción de escasa ocupación humana temprana» en esta área durante el período «Preclásico» que abarca desde el 1000 a.C. hasta el 150 d.C. , de acuerdo a un estudio publicado este mes en el diario Núcleo de Cambridge🇧🇷

Los científicos dirigidos por Richard Hansen, arqueólogo de la Universidad Estatal de Idaho y director del Proyecto de la Cuenca Mirador, ofrecen «una introducción a uno de los estudios LiDAR regionales contiguos más grandes publicados hasta la fecha en las Tierras Bajas Mayas», una región que cubre partes de México, Guatemala y Belice, según el estudio.

«La encuesta LiDAR reveló una extraordinaria densidad y distribución de sitios mayas concentrados en el MCKB, muchos de ellos conectados directa o indirectamente por una vasta red de calzadas» que incluye 110 millas de caminos elevados, continuaron los investigadores, señalando que la expansión de la civilización sugiere » inversiones laborales que desafían las capacidades organizacionales de los gobiernos más pequeños y potencialmente reflejan las estrategias de gobierno en el período preclásico”.

LiDAR es una tecnología de detección remota que hace rebotar los láseres en las superficies para generar mapas detallados basados ​​en el tiempo que tardan los pulsos en regresar a un receptor. Este método ha revolucionado la arqueología, entre muchos otros campos, porque puede exponer signos de actividades humanas pasadas que pueden estar enterrados bajo una densa vegetación, un problema muy común para los investigadores mayas, o indetectables para el trabajo de campo tradicional en el suelo.

Hansen y sus colegas han volado dispositivos LiDAR sobre el MCKB durante años a altitudes de alrededor de 2000 pies para buscar rastros ocultos de asentamientos antiguos. Para su deleite, la encuesta reveló «densas concentraciones de sitios contemporáneos nuevos y previamente desconocidos», incluidas «plataformas masivas y edificios piramidales» que sugieren la presencia de una estructura política centralizada y compleja, según el estudio.

Estas construcciones incluyen decenas de canchas para la práctica de deportes mesoamericanos y un complejo sistema de manejo de agua para canales y embalses. El equipo también investigó los restos de la pirámide de Danta de 230 pies de altura, ubicada en la metrópoli maya de El Mirador, que sirvió como una importante atracción pública y el epicentro de varias carreteras.

“Dependiendo de las configuraciones naturales del lecho rocoso debajo de la estructura, todo el edificio podría haber tenido de 6.000.000 a 10.000.000 de personas por día laboral, excediendo la capacidad de organizaciones de menor estatus político y económico jerárquico y sugiriendo un alto nivel de organización como sociopolítico. y patrón económico de este crecimiento prodigioso”, dicen Hansen y sus colegas en el estudio.

El sorprendente nuevo descubrimiento arroja luz sobre las personas que vivieron en las bulliciosas ciudades de esta cuenca boscosa durante más de 1000 años. Hansen y su equipo esperan que la investigación futura continúe revelando los secretos de esta antigua civilización y tal vez descubra nuevos asentamientos que han permanecido ocultos durante muchos siglos.

«El esqueleto de la antigua estructura política y económica como un reino-estado en los períodos Preclásico Medio y Tardío tiene una presencia tentadora en la cuenca kárstica de Mirador-Calakmul», concluyó el equipo.