Argentina y el capitán Lionel Messi jugarán dos amistosos internacionales en Estados Unidos antes de la Copa América de este verano, dicen fuentes Atlético el miércoles. Los campeones defensores de la Copa América y la Copa Mundial visitarán el Soldier Field de Chicago y el FedEx Field en Landover, Maryland, antes del inicio del torneo el 20 de junio en Atlanta.

Las fuentes no pudieron confirmar de inmediato las fechas de ambos amistosos, pero es probable que Argentina programe estos partidos durante la ventana FIFA del 3 al 11 de junio. También se están finalizando los oponentes, pero una fuente con conocimiento del calendario previo al torneo de Argentina dijo que Ecuador se enfrentaría a Argentina en Chicago, y Guatemala u Honduras se enfrentarían a los campeones del mundo en el FedEx Field.

Ni Chicago ni DC son ciudades anfitrionas de la Copa América, y ninguna albergará partidos durante la Copa Mundial de la FIFA 2026. En 2018, el entonces alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, retiró a la ciudad de la candidatura de 2026 debido a los riesgos percibidos para los contribuyentes y la falta de de garantías de la FIFA. Washington, DC solicitó ser la ciudad anfitriona de 2026, pero finalmente fue ignorada cuando se anunciaron las ciudades en junio de 2022.

Ciertamente no es un torneo importante, pero recibir a Messi y Argentina volverá a poner momentáneamente a Chicago y DC en la conversación como centros potenciales para el fútbol internacional. Mientras tanto, este verano Argentina buscará capitalizar aún más la expansión de su marca de equipo nacional en América del Norte. La Federación Argentina de Fútbol (AFA) ya inauguró su sede estadounidense en Miami y pronto abrirá dos instalaciones comerciales y de entrenamiento de última generación en la región de Miami.

Argentina comenzará en marzo los preparativos para la Copa América 2024, con dos amistosos en China. Esos oponentes aún no han sido determinados.

(Foto: DANIEL RAMALHO/AFP vía Getty Images)