Por Brendan O’Boyle

(Reuters) – Bernardo Arévalo, el sorprendente favorito en las elecciones presidenciales de Guatemala, promete revivir un estancado movimiento anticorrupción y revertir un retroceso democrático si los votantes lo respaldan en la segunda vuelta del domingo.

Exdiplomático de 64 años, hijo de un expresidente y líder del partido progresista Semilla, Arévalo tiene una ventaja de dos dígitos en las encuestas sobre su contrincante, la exprimera dama Sandra Torres.

«Necesitamos pasar página», dijo Arévalo en un debate el lunes, prometiendo sacar al país «del pantano de la corrupción».

Fundado en 2017, el partido Semilla de Arévalo tiene sus raíces en las protestas anticorrupción organizadas en 2015 después de que el fiscal general de Guatemala y un organismo anticorrupción respaldado por la ONU descubrieran un plan de corrupción que involucraba al presidente y al gobierno. presidente, quien renunció y fueron arrestados.

En los últimos años, ha habido una reacción violenta a las investigaciones de corrupción, con decenas de fiscales y jueces obligados a exiliarse. Arévalo prometió darles la bienvenida de regreso.

«El primer y más importante tema en la agenda (de Arévalo) es la lucha contra la corrupción», dijo Samuel Pérez Álvarez, líder del Congreso de Semilla.

Arévalo ha aumentado el apoyo este año después de que las autoridades descalificaran a otros tres candidatos de la oposición, incluido el favorito, lo que generó preocupación entre los grupos de derechos humanos.

En 2019, la entonces candidata de Semilla, la exfiscal general Thelma Aldana, fue descalificada de manera similar por lo que dijo que eran acusaciones de corrupción por motivos políticos.

Arévalo estuvo a punto de correr un destino similar cuando un fiscal convenció a un tribunal de suspender a Semilla después de la primera vuelta electoral de junio al amenazar con anular su candidatura. Más tarde, la corte superior de Guatemala revocó la prohibición.

De ser elegido, Arévalo tendrá que trabajar con un Congreso donde Semilla controlará solo 23 de los 160 escaños.

“Su gran desafío será evolucionar de un partido de oposición a un partido gobernante. Necesitarán dialogar y posiblemente reconciliarse con personas que alguna vez fueron opositores políticos”, dijo la analista política Marielos Chang.

La historia personal de Arévalo infundió simbolismo a su campaña. Su padre, Juan José Arévalo, se convirtió en el primer presidente elegido democráticamente de Guatemala en 1945, marcando el comienzo de una era de reformas denominada «primavera democrática» de Guatemala.

Este período fue interrumpido por un golpe militar respaldado por Estados Unidos contra el sucesor de Arévalo en 1954.

En el acto de cierre de su campaña el miércoles, Arévalo prometió el advenimiento de una nueva «primavera» si resulta electo.

«Por primera vez en muchos años hay una alternativa», dijo.

(Reporte de Brendan O’Boyle; Editado por Chris Reese)