A principios de septiembre, el pequeño Ingenuidad helicóptero que la NASA envió a Marte junto con el Perseverancia El rover realizó su decimotercer vuelo en el planeta rojo.

Fue un vuelo técnicamente exigente, cubriendo casi 210 metros sobre un terreno rocoso prácticamente intransitable para el rover. Ingenuidad alcanzó una altitud máxima de unos 8 metros antes de volver a aterrizar de forma segura. Pero lo que hace que este vuelo sea realmente especial es que Perseverancia pudo rastrear el despegue y el vuelo del helicóptero.

Las imágenes de este vuelo solo se han transmitido recientemente a la Tierra, y el equipo del explorador de Marte del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA ha compilado los datos en un video que muestra casi todo el vuelo. Este metraje ofrece, con mucho, la mejor vista que jamás hayamos visto. Ingenuidad volando a través de la superficie de Marte.

En el momento del vuelo, Ingenuidad estaba a unos 300 metros del rover. pero afortunadamente Perseverancia tiene el par de ojos más avanzado jamás enviado a Marte. Ubicado en la parte superior del rover, el instrumento «Mastcam Z» (la «Z» significa zoom) tiene dos cámaras diseñadas para proporcionar las imágenes más nítidas posibles de Marte y permitir la obtención de imágenes en 3D.

El metraje sin zoom muestra bien este contraste, con Ingenuidad visible sólo como una mota en la distancia.

Después de este vuelo en septiembre Ingenuidad hizo las cosas un poco más fáciles. Se detuvo durante unas seis semanas durante la conjunción solar de Marte, cuando el planeta rojo y la Tierra están en lados opuestos del Sol, lo que dificulta las comunicaciones. IngenuidadLos ingenieros también tuvieron que lidiar con un problema que afectaba a los pequeños motores de control de vuelo del helicóptero y luego a una atmósfera cada vez más delgada durante el invierno en Marte.

Para compensar una atmósfera más fina, Ingenuidad tenía que demostrar que podía hacer girar sus espadas más rápido de lo que fueron diseñadas. Después de un breve vuelo de prueba a finales de octubre, Ingenuidad hizo un regreso triunfal el 6 de noviembre con un vuelo de 407 metros a través de una superficie invernal de Marte, ascendiendo a una altitud de 12 metros. Su próximo vuelo, el decimosexto general del helicóptero autónomo, podría tener lugar a finales de este sábado.

Los planificadores de la misión no saben cuánto durará el valiente vehículo, porque ha sobrevivido a su vida de diseño, por lo que simplemente están disfrutando del viaje. Gracias a este nuevo video, nosotros también podemos.